篷船順著惠民河水，順暢地通過了第一座橋，宜男橋，眼瞅著就要出廣利水門，出城去。
船家心中忐忑：“蘇郎君，可要繼續往前？”
蘇玄明攏攏外袍，唇色因寒冷，略微發白。
他瞧了瞧身側的蘇雲亭，勸道：“二弟，你身子骨不好，你先回去。這條惠民河寬又長，我們不知道還要坐多久的船。”
蘇雲亭把手塞進衣袖中，哆哆嗦嗦道：“有福同享，有難同當。我同你們一起去。”
蘇玄明和蔣光海不約而同地往門口坐，盡力為蘇雲亭擋住寒風。
在過廣利水門時，好事者在後面高聲問：“你們要出城去？”
蘇玄明站起來，高聲道：“對！你們回去吧，莫要跟著了。”
好事者堅定地搖頭：“不行！一群人還等著我的訊息呢，哪怕你去天南北海，我也要跟著！”
蓬船出了水門，河岸兩邊就不似城內繁華。
舉目望去，枯黃的原野上，散散落落幾座矮屋子，伏在地上，跟甲殼蟲似的。
明明只隔了一道城牆，城內城外就成了兩個世界。
“京南郊多農家，也有諸多園林。其中，最為繁盛的就是孟家擁翠山莊。”船家覺得氣氛有些沉悶，便開口介紹道。
“孟家？可是傳言中百善之家的孟家？”蘇玄明曾聽靜娘提起過。
船家：“正是他家！孟家辦了好幾個育嬰堂，收養了好些個孤兒。此等善舉，為鄉人們廣為傳頌。”
一路閒聊，蓬船順流而下，離京都越來越遠。
回望過去，巍峨的京都化為遠方小黑點，看不清晰。
身後本來密如鯽魚的蓬船，只剩稀稀疏疏的兩三條，固執地跟著他們。
“郎君們，前面就是四里橋。過了這個橋，要隔八十幾裡才會有下一座。”
船家瞅瞅天色，天空逐漸變得陰沉，這大冬天的，不帶任何物資，可不能在外面過夜！
“郎君們，我們回城吧？這四里橋是孟家出資修建的，又結實，又寬大。攔不下咱們的。”
好事者也在高喊：“蘇郎君！咱們歸去吧！許是你們理解錯侯夫人的意思了！”
眾人全部看向蘇玄明。
蘇玄明緊緊扣住船舷，目光沉沉地看向蜿蜒的河流。
這條河，怎麼也望不到底。
“去四里橋看看，若是不成。咱們就回城！”
船家嘆息一聲，加快了搖槳的速度。
好事者不得不跟上：“這蘇郎君，不撞南牆不回頭。這四里橋如此高大，且堅不可摧，怎麼可能……”
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