河中郡郊外，雖然有李明德的照拂，山牙子溝的災荒情況，要比其他的小村落好上很多。
但是，隨著流民的不斷增加，他們也開發現了山牙子溝。
村正組織鄉民日夜把守村口，短暫地震懾住想要衝進來的流民。
然後那些流民的眼神如同山間的惡狼，讓村裡的人晝夜難眠。
鄧寡婦和隔壁的老婆子心照不宣地住到一起。
巡邏只能攔住大規模的流民，防不住偶爾一兩個想溜進來鋌而走險的人。
像他們這樣，家裡沒有男人的家庭就極其容易成為賊子的目標。
這種艱難時刻，自然是要抱團取暖的。
老婆子幫忙照顧鄧寡婦的兒子，鄧寡婦則去村裡頭打探訊息。
“聲音小點，你兒子睡著了。”
鄧寡婦放心關門的動作，她連油燈都沒捨得點，就著明亮的月光，輕聲和老婆子說起現狀。
“李郎君還在河中府，沒有回來，據說是在州府施粥。村正剛才說，不許村裡人外出，今天早上從外頭來了一夥賊子。”
鄧寡婦的眉頭緊緊皺著，臉上是藏不住的憂慮：“那些人說是什麼紅蓮教，信奉紅蓮娘娘，每當月亮升起時，就會舉辦祭祀活動。”
老婆子活到這個歲數，經過不少事，聽鄧寡婦這麼一說，心裡便響起警鐘。
“求神拜佛，不如信自己。每到災年就會冒出些牛鬼蛇神，你萬萬不可入了套！”
“我知曉的。”鄧寡婦沉默了一瞬，聲音放得更加低了，“其實，我剛才偷偷溜出村子了。”
老婆子大駭，狠狠在鄧寡婦的頭上敲了一巴掌：“你要是不想活了，乾脆帶著你兒子一道去死！”
鄧寡婦渾身微微有些發抖：“看見他們，用孩童和女子做貢品。然後就架起一口大鍋……”
“別說了！”老婆子緊緊捂住鄧寡婦的嘴，鄧寡婦抖如篩糠。
老婆子把鄧寡婦攬入懷裡，像哄孩子睡覺一般，邊拍邊哄：“咱們跟著村民在一起，他們不敢隨意衝進來的。等李郎騰出手來，我們村子就會安然無事。”
“老嬸子，如果我死了，求求你照拂一把我兒子，他才那麼小。他命不好，投身到我的肚子裡，一天福都沒享過……”
老婆子渾濁的眼睛裡泛起淚花：“別胡說！你我都是有大運道的人，那時候都難成什麼樣了，都出現了天乙貴人？！實在不行，我們就去朔州，去雲州總能有一條活路。”
這一晚上，倆人都沒敢閉上眼睛睡覺。
天剛矇矇亮，村口的鑼鼓就響了起來。
刺耳的鑼鼓聲，打破山間的寧靜。
村裡的壯漢拎著鋤頭就衝了出去，像鄧寡婦和老婆子這樣的老弱婦孺，則聚成一團，在遠離村口的地方，靜靜地看著。
“我們是紅蓮教！人間皆苦，大道朝天。信奉紅蓮教，修此生，度來世！你們莫做無謂的抵抗。”
一個滿臉橫肉的漢子，插著腰大聲喊道，只是他瞅村民們的眼神，像是在瞅行走的肉。
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