天邊已經漸漸暗了下來，夕陽餘暉只剩一點點霞色。
伴隨傳令兵匆匆的腳步聲，皇宮內的燈光就一片連一片地亮起來，華燈如星雨，美輪美奐。
年輕皇帝端坐龍椅之上，眉間透露出不容置疑的決斷。
薑湯文一直跪在地上，雙膝早已失去了知覺。
年輕皇帝眼神帶著不屑，語氣平淡，卻帶著令人窒息的壓迫感，彷彿在他的掌控之中。
薑湯文心中一緊，他看出大周皇帝對顧南夕的忌憚，但他低估了大周皇帝的自信和被西夏的蔑視。
薑湯文暗暗嘆口氣，西夏和吐蕃謀求的合作，怕是要不成了。
“陛，陛下！”
傳令兵的嘴唇泛白，額頭冒出細密的冷汗，汗水彷彿小溪一般順著額角流淌下來，潤溼鬢角的幾縷頭髮，貼在臉頰上面。
他的瞳孔擴散，眼神里滿是驚懼。
年輕皇帝皺眉。
站在角落的內侍呵斥道：“注意你的儀態！”
彷彿被內侍尖銳的聲音驚醒，傳令兵終於想起自己的職責。
他嚥了咽口水，跪在地上，額頭緊緊貼著地面，恨不得整個人都趴在地上。
他完全可以想象，當官家得知自己即將說出口的訊息後會如何暴怒。
君子一怒，伏屍千里。
他能活著出去嗎？
年輕皇帝不耐煩地瞥一眼底下跪著的人影，瞧他的模樣，就知道帶來的不會是好訊息。
內侍：“還不快說？！”
傳令兵閉上眼睛，身體瑟瑟發抖：“啟稟陛下，謝將軍在新鄭縣一戰中，傷亡三千餘人。李金將軍在玄真縣傷亡過半。”
傳令兵掏出二人的密摺，恭恭敬敬地奉上。
年輕皇帝接過內侍遞過來的密摺，不明白二人怎麼會造成幾千人的傷亡，更不明白的是這有什麼好寫密摺的？
密摺上的字跡虛浮，經常有停頓，修改之處，可以想見，寫奏摺的人心緒是何等的不平靜。
年輕皇帝眼神定在一行字上，看了許久。
【閃電轟鳴，天崩地裂，近處的將士們化作一團團血霧。待塵埃落定後，地面如遭隕石撞擊，四處皆是殘臂斷腿。】
【凡倖存者無不肝膽俱裂，兩股戰戰。數千將士，丟盔棄甲，四處奔逃。】
【初嘗雲州大炮之威，數萬將士已無再戰之心。人人皆言，此乃神兵利器，非凡人之軀所能敵。】
【奏請陛下，退否？】
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