因為舟車勞頓，他們到地方的第一晚，便各自回去歇息養精蓄銳，以期明日的良好表現。
草原的夜裡繁星點點，似乎觸手可及，唐灼灼繫上一件水色的披風，出了自己的帳篷。
“娘娘，夜裡風大，咱們出來透透氣就回去吧。”安夏憂心她的身子，手裡提著燈籠道。
唐灼灼只是抿唇輕輕地笑，“等會就回了。”
真到出來了，才知睡不著覺的遠遠不止她一人，偌大的草場上帳篷一座挨著一座，夜裡更有許多燈籠的亮光悠悠晃晃，如同一隻只翻飛的螢火蟲。
帝后的帳篷是分開來的，男女眷互相怕衝撞了，是以離得有些遠。
草原的一切都與京都截然不同，這裡的風聲勢浩大，呼嘯而過，吹在臉上卻又是極為柔和舒適的，一切都徐徐不燥，唐灼灼愜意地眯了眯眼睛。
她特意避開人群，選了另一處稍顯黑暗的地，走得有些累了就拿帕子墊著坐下歇了會，還沒歇多長時間，前頭就傳來壓得有些低的聲音。
她與安夏恰巧坐在幾叢灌木後，晚風吹來，黑影綽綽，人影與樹影混淆，她們提著的燈籠被月光照得瞧不出半絲光亮來。
隔著幾叢灌木，唐灼灼微微蹙眉，才要站起身子，就聽到了婦人暗啞著急的聲音：“皇上不選秀，如今娘就是再有心也沒法子將你送進宮去，此次圍獵機會難得，你最擅騎射，往後幾天定要好好表現，娘已提前與你父王說過了。”
唐灼灼面上一寒，屏了呼吸默不作聲，安夏更是不敢稍動一下。
這……分明就是南平王妃的聲音！
另一人始終沒有出聲，南平王妃有些急了，好似推了那人一下，恨鐵不成鋼地念叨：“你這丫頭性子到底隨了誰？！”
“你堂堂王府嫡女，身世相貌差了哪裡？一個妃位都是委屈了，你怎麼就是腦子不開竅？”
這回朱琉終於動了，她許是聽得多了，聲音都有些麻木了，“娘別在我身上費功夫了，三妹妹和五妹妹倒是一心想進宮，您去勸她們去吧。”
南平王妃被氣了個仰倒，指著朱琉連聲道不孝女，冷靜過後又不得不好言相勸：“你與皇后是閨中密友，自小玩得來，就是去動動嘴皮子求求她，我也不至於為此日夜不思。”
朱琉這回的聲音更冷，眼神有些飄忽，“正因為曾是閨中密友，哥哥尚且各種誹謗她，我現如今連見她一面的臉都沒了，更何況說入宮？”
“再說入宮也非我意願，娘不必再勸了。”
話說到這裡，南平王妃也是心灰意冷懶得再管她，由丫鬟攙著回去了。
她一走，唐灼灼就動了動身子從灌木後走了出來。
朱琉則是伸了個懶腰，神情格外放鬆，與唐灼灼如以前那般擊了個掌，上上下下打量一番後吹了個口哨，“皇后娘娘這聽牆角的功夫日益見長。”
唐灼灼也跟著笑，瞥一眼南平王妃離開的方向，問：“王妃瞧上去十分希望你進宮？”
朱琉也不避諱，眉目間自凝成了一股冷意，她冷哼一聲：“別說我娘了，就是朱瀘那草包也三番五次來勸，專門膈應人。”
唐灼灼斂目，上回朱瀘將那畫送來導致霍裘生了瘟疫，南平王親自將人捉了請了家法，打得只剩半口氣了才叫人拖回王府關禁閉。
沒想到，如今竟還有功夫到處瞎蹦噠。
“你的身子瞧著倒好上不少？”
說著說著，朱琉眼尾一掃，從腰間抽出一條黑褐色如蛇的長鞭，一鞭下去就是一聲壓抑到極點的悶哼聲，唐灼灼看那人狼狽地捂著手臂嘶嘶吸氣，頓時就現出些笑意來。
那人捱了這麼一鞭，痛得臉上笑容都有些猙獰，吸著冷氣走出來，先是看了一眼唐灼灼，面色不虞地衝著朱琉怒道：“你下手能不能不要這麼沒輕沒重？”
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