時間回溯到黎南霜與長公主的馬車駛離顧府之前。
雪後初晴，午後的陽光為朱漆大門鍍上一層暖金，三個身著不同色系衣裙的少女在門前形成了微妙的對峙。
左若雪的粉衫嬌俏，阮凝清的淡紫衣裙清雅，何齡的櫻草黃襖子明豔，這本該是一幅賞心悅目的畫面，可空氣中瀰漫的緊張氣息卻破壞了這份美好。
左若雪在阮凝清的攛掇下，鼓起勇氣攔住了正要登上馬車的何齡，粉色的衣袖在晚風中輕輕擺動，髮間的珍珠步搖隨著她急促的呼吸微微顫動。
“何齡，”左若雪開口時聲音帶著一股豁出去的架勢，“你現在是不是也覺得顧嬌嬌很可惡！”
何齡正要踏上車凳的腳步驟然停住。
她轉過身，櫻草黃的裙襬在半空中劃出一道優美的弧線。
“嗯？”何齡微微挑眉，沒想到會聽到與自己預料中截然不同的內容。
她原本以為左若雪來找她是拉她向顧嬌嬌示好的，畢竟方才在宴席上，她們都見識了顧嬌嬌如今在長公主心中的分量。
阮凝清站在左若雪身後半步的位置，聞言幾不可見地搖了搖頭，一聲輕嘆被她及時咽回喉嚨，化作唇角一抹無奈的弧度。
整個人宛如一枝在寒風中搖曳的紫羅蘭。
“左小姐為什麼會這麼想？”何齡真誠發問，目光卻若有似無地掃過阮凝清。
她注意到阮凝清垂在身側的手輕輕扯了扯左若雪的衣袖，那是個暗示停止的手勢。
左若雪張了張嘴想要說話，卻被阮凝清柔聲打斷：“表妹冒犯了，何小姐請別把我表妹的話放在心上。”阮凝清上前半步，恰到好處地擋在左若雪身前，“她今日受了驚嚇，方才是在胡言亂語。”
“胡言亂語嗎？”何齡輕輕重複著這四個字，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
從長公主的威懾下撿回一條命後，她感覺自己的膽量似乎變大了許多，她甚至感覺就算此刻她要直面天子也不會太過畏懼。
“人在受驚的情況下，似乎更容易說真話呢。”
她故意將“真話”二字咬得稍重，目光在左若雪和阮凝清之間流轉。
主動發問的人變成了她：“左小姐忽然找我問這個問題，是對顧小姐有不滿嗎？”
左若雪不自覺地撇了撇嘴，這個細微的表情將她內心的不滿表露無遺。
她正要開口，卻被阮凝清暗中按住了手臂。
“何小姐說笑了。”阮凝清的聲音依舊溫柔似水，每個字卻都經過精心斟酌，“每個人面對驚嚇的反應不一樣，我表妹就是喜歡胡言亂語的那類人。”
她微微側身，將左若雪完全擋在身後，“顧小姐為人善良，願意幫何小姐解圍，是個極好的人，我與表妹當然不會對她有不滿。”
何齡靜靜地看著阮凝清表演，心中冷笑。
這位阮小姐總是這樣，表面上一團和氣，實則每句話都在暗中引導。
她原以為她今日在宴席上“大出風頭”，應該不會再引起任何注意，一般人肯定會繞著她走，誰知還是被這對錶姐妹纏上了。
何齡平靜地注視著阮凝清，唇角維持著一個恰到好處的弧度，既不顯得輕蔑，也不顯得熱絡。
“這話說得很客氣呢。”
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