轉眼間，從林濤的探索小隊返回已經一週過去，金明市倖存者營地的平祝探索計劃，在這個風和日麗萬里無雲的好天氣拉開序幕。
這次行動可聲勢浩大，正規的探索小隊從報名的隊伍裡選了十五支，再加上三十個個人報名參加的以及帶隊的王煥和十名負責後勤的工作人員，總共一百一十六人加十輛貨車。其中三輛貨車後面還掛著個大油罐。就這樣，籌劃一週的平祝市探索隊浩浩蕩蕩的出發了。
實際在準備期間，營地派出過幾次探索隊去驗證探查路線，確保路線的安全。順便還根據地圖去瞅了眼偏離路線的一個小鎮，看看有沒有明顯的危險因素。至於平祝市本身的安全性，不需要確認，因為這上百人的探索隊伍本身就是安全保障。單獨的探索小隊遇上變異獸或者變異喪屍或許是災難，但在百人隊伍面前，就是同時來幾隻變異獸、變異喪屍也能打爆它們。
探索平祝市最大的障礙不是城市中潛藏的危險，而是通往平祝市的路徑。如今野外環境變化的對人類真的相當不友好。原本隨處可見的雜草，在今天都可能因為被它劃破點皮而一命嗚呼。比如說金明市通往平祝市最大的障礙迷霧森林。這片森林在病毒爆發前是沒有的，只不過有一片面積不算小的荒廢的人工林。在病毒爆發後，這片人工林煥發了新的生機，樹林面積急速擴張，新生的樹木以人工林為原點向周圍擴張了數百倍的面積，成為一片植被異常繁茂的森林。而這片林地中原本普通的柏樹不知道發生了什麼變化，開始不停釋放水汽形成濃霧，並且這些樹林形成的濃霧具有毒性，普通人在其中呼吸個一分鐘就會失去知覺，然後就會被林中的樹妖吃掉。至於“樹妖”是個什麼物種不得而知，現在倖存者營地還沒有捉到過活的，不清楚是什麼變異而成，從外形也沒法判斷。因為樹妖外形好像一段一到兩米左右會行走的枯木，如果它靜止不動還真難以分辨。因為這造型及只在樹林出現的關係，便將其命名為樹妖。
迷霧森林是金明市和平祝市之間最大的障礙，之前的探索隊伍基本不會選擇靠近它，加之也不清楚它具體延伸到哪，所以沒人去尋找繞過它的路徑。林濤的小隊選擇繞過前往平祝市，除了提前做足功課且對自身實力有信心外，也確實有很大的冒險和賭運成分。萬一迷霧森林面積很大，大到一時半會繞不開，那他們就算不碰上其他危險，單單是浪費了一天時間和汽油就夠受的，畢竟沒有收穫的話也只能領那稀的跟水一樣的免費食物，體力得不到保障，後面的探索活動更加艱難，就是個惡性迴圈。
或許真是林濤他們上輩子積了德，那天選擇繞林方向的時候碰巧選對，沒有從另一邊繞，否則就完全是另一個故事了。正如那句名言，風險和機遇並存。
倖存營地的百人探索隊經過迷霧森林外圍的路徑時，仍然讓在外面的人員戴上了防毒面具。因為防毒面具數量有限，其餘的人全部進密封的車廂，以防萬一。待離開了那一段路再出來就是，十幾分鍾也憋不死。
隊伍經過迷霧森林後就一路順利，可能是隊伍龐大的關係，連一隻變異獸都沒碰上。至於先前探查發現的路途中偏離預定方向的小鎮，探索隊也視而不見。倒不是看不上裡面可能的存在的物資，而是不想節外生枝，已經確定了平祝的探索計劃，那就先完成既定目標，如果以後有機會再去看，而且那種小鎮，沒有特別情況的話單獨的五人探索小隊就足夠了。
營地探索隊在平祝市的市界處的路口停下，清理了一下零星幾個尋著聲音遊蕩而來的喪屍，作為領隊的王煥開始佈置任務。
隊伍分成了三組，除去三個五人探索小隊及王煥和幾個後勤人員留守，剩餘十二支探索小隊和自願參加者們分成A、B兩個行動組分別執行任務。
其中A組負責探索位於城市南外環附近的一箇中型商場，雖說是外環，不過更偏近市區，不過這是距離外環最近的一個商場。如果商場沒有遭到過洗劫，裡面的物資足夠裝滿這次來的的所有車輛。B組的目的地同樣是外環附近，是東外環的一家民營醫院。他們的任務是探索醫院，蒐集藥品和必要的醫療器械。食物和藥品是倖存者營地最急需的東西。
這樣的安排能夠兼顧探索安全性和效率。這次的平祝市探索行動預定的探索區域就是城市的外圍，而外環附近的商場和醫院正是在此行的主要目標。如果這兩處的探索任務能夠順利完成的話，可以再考慮探索周邊。之所以大費周章的來的平祝市探索，卻只在城市近郊外環附近打轉，是考慮到安全因素。因為越靠近市中心，喪屍密度越大，產生變異喪屍的機率也越高。像平祝市這種規模的城市，有十個八個的變異喪屍完全有可能。就算這支百人探索隊能同時對付多隻變異喪屍，傷亡卻在所難免。如果在城市的外環區域蒐集到足夠的物資，沒有必要深入城市冒險。
此外，負責留守的隊伍也不閒著，他們留守的位置馬路對面就有一個加油站，可以將帶來的油罐裝滿，順便打掃下加油站的小超市。
林濤的探索小隊屬於B組，前往醫院蒐集醫療物資。畢竟這裡屬於城市的外環，並沒有太多居住區，大多是些企業廠房，所以並沒有多少喪屍。但一行數十人依然保持著安靜，路上除了汽車發動機的聲音和輪胎碾過地面的聲音，就剩下偶爾擋路的喪屍被碾碎的聲音了。
探索隊伍中除了個別腦子不好使的蠢貨，都清楚此次行動的危險程度，一個不小心就會搭上性命，特別是在這座從未踏足的陌生城市。所以大家都非常自覺的減少不必要的噪音，保持相對安靜，個別腦子不好使的也被自覺了。
理論上說城市外環人煙稀少，喪屍數量也少，那麼幾乎不可能遇上變異喪屍。但那只是理論，不打起十二分的精神小心戒備，鬼知道變異喪屍會從那個石頭縫裡蹦出來。而且製造的噪音過大，原本沒有被吸引的喪屍也會被吸引過來，說不定其中就有好奇的變異喪屍。已經證實變異喪屍的感官比普通喪屍強，也就意味著它們的更容易被吸引。
好在前往醫院的路非常順利，除了遇上兩撥各十幾只的喪屍擋路外，沒有其他意外發生。而那兩撥喪屍都被隊伍中的異能者快速安靜的解決，都沒讓普通人動手。因為普通人對付喪屍，基本靠槍，那聲音著實有點大。
而當B隊順利來到醫院大門前，作為B隊臨時指揮的昌廣順卻皺起了眉頭。
這裡太安靜了，安靜的讓人心裡發慌。除了汽車發動機的噪音，一點別的聲音沒有，目之所及半個喪屍沒見到，連腐爛的屍體都沒有。
就算這是外環附近的民營小醫院，就算人流再稀少，這裡也不能沒人，不能一個喪屍也沒有。連一路過來都能經常碰到瞎晃的喪屍，醫院怎麼也算是人流相對密集的地方，人再怎麼少也不該比外環大馬路上少。更別提這裡不光是醫院，連醫院周邊都沒見到一個喪屍。
眼前的詭異情況，讓原本準備打一場硬仗的昌廣順心直往下沉。俗話說的好，事出反常必有妖，所以這醫院肯定有什麼問題。
簡單推測一下，醫院出現這種情況無非幾種可能。一是有幸存者把醫院當做了據點，所以清理了醫院及附近的喪屍。二是喪屍其實還在，不過因為受到醫院內某物的吸引都跑到醫院裡面去了，所以在外面一個也看不見。三是醫院或者附近有強大的東西驅趕了這周圍的喪屍，比如說變異喪屍。
第一種推測的可能性很低，因為探索隊這一大堆人在醫院門口擺開陣仗，只要眼不瞎就能看到。如果是人類倖存者早該開心的翻著跟頭出來迎接了。第二種和第三種推測的可能性都有，不過要知道是哪種情況，就需要確認下了。
“張龍山，去看一下。”昌廣順一聲令下，他身旁一名身穿迷彩的年輕男子應了一聲，身形隨即淡化消失在空氣中。如果仔細辨認，還能看出他原本所在之處光線稍微扭曲。顯然名叫張龍山的這位是名擁有隱身能力的異能者。
大約十分鐘後，張龍山在昌廣順身前重新顯出於身形。
“昌隊，沒有發現喪屍。一隻都沒有。”
因為是個小型民營醫院，規模並不大，所以張龍山很快就轉了個遍。
昌廣順點頭：“辛苦你了。看來是最糟糕的情況，有沒有發現變異喪屍之類或者是不尋常的東西？”
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