木質階梯呈螺旋狀環繞樹幹延伸至上方環形樹屋，羅綺跟隨為首之人拾階而上。
期間和胡佔山的聯絡時斷時續，看來小九的精神連結極限就在這了。就差一棵樹的距離，要不要這麼寸。說精神連結能覆蓋半個村子，你就不多能加一米麼？
羅綺感覺都無力吐槽。
主要是小九那邊被盯著，作為已經被下了禁止行動指令的傀儡，自然不能自己往前挪。
當羅綺進入環形樹屋，先是聞到一股奇香，讓人精神一振，接著意外發現裡面和自己想象不太一樣。屋子內部並不如預料那般是個圓環空間，而是一整個非常寬廣的大廳，前後通透，沒有任何阻隔，跟籃球場似的。
本應占據中心區域那麼大一截樹幹哪去了？
這讓羅綺不禁懷疑自己眼睛，要不是現在時機不對，她高低要出去瞅一眼，確認這房子是不是真環繞在樹幹之上。這不算其貌不揚的樹屋，不會還蘊含什麼摺疊空間之類的超自然力量在裡面吧？
樹屋大廳內雖然沒有明顯光源，卻非常明亮。這似乎是一個儀式大廳，除周圍牆壁上畫滿奇異圖騰，屋頂上還垂落著一條條符帶。
大廳中擺放著許多蒲團，圍繞中心暗合某種特殊規律排布。而中心位置則空出一塊三米左右的圓形區域，其中擺放兩盞木質香爐，兩縷青煙裊裊上升，在空中不停變幻緩緩飄散，讓整個大廳充斥著一股獨特木香。這正是一進來聞到的奇香來源，聞過之後提神醒腦，心情都舒暢不少。
兩香爐之間，有一男子正襟閉目，頷首盤坐。
他一頭長髮猶如烏金根根分明，系成馬尾自然垂於身後。膚色略深，似經歷時間滄桑，卻依然光澤如玉。面容稜角分明，剛毅不失莊嚴，卻又給人和善之感。臉上墨綠圖騰和眉心翠綠水晶再添上幾分神秘。還有即便身披寬鬆灰袍依然難掩其魁偉身形，僅是在那盤坐就給人一種無形壓迫，好似一隻擇人而噬的巨熊！
羅綺頭上緩緩浮現出一串問號，不是長老麼？鶴髮童顏，身形佝僂的老爺爺哪去了？被這隻‘大狗熊’給吃了麼？
就在羅綺摸不著頭腦之時，廳中那人開口道：“這麼著急見我，所為何事？”
聲音沉穩有力，充滿磁性。
“回長老，今天我們小隊守衛進化母樹飼場時抓到一個闖入者，我把她帶來了。”為首之人恭敬回覆，並指向羅綺。
羅綺聽罷連忙擺手：“我真不是故意的，只是迷路了。”
之前用過這個藉口，所以在這裡也沒有必要換。本來這種明顯是假的藉口就是為了被拆穿的，以便在拆穿後讓丟擲的真正藉口更加可信。
“還有，進化母樹是什麼，指那棵圍在柵欄裡頭頂花骨朵的無葉怪樹？”同時羅綺也問出心中疑惑。
或許是幸運女神還沒有離她而去，她此刻所站位置正好屬於小九精神連結所覆蓋那半拉，依然可以和胡佔山維持通話。這多少給了她些底氣。
“不用緊張。”長老眼皮都沒有抬一下，語氣平和，明明音色是年輕人，語氣中卻透著一股滄桑：“正如你所說，進化母樹就是你看到的那棵怪樹。不過這位不是故意的小姐，你能告訴我，你是怎麼找到它的？如果老頭子我沒記錯，它位於森林深處，要穿過森林抵達，期間可是有不少兇獸。憑運氣的話，可不太能讓人信服。”
這時，長老的雙眼緩緩睜開，眸光古井無波，卻好似能看穿一切。
有那麼一瞬間，羅綺有種被看光光的錯覺。
“我...我...”羅綺一副被人揭穿謊言的心虛模樣，猶豫片刻後彷彿下定某種決心回答：“我的能力是操控喪屍，來森林本以為可以給它們狩獵點血食，誰知道我進入森林很快就認不出路了。然後我發現傀儡受到某種吸引，都朝一個方向移動，跟著它們就來到了那個怪樹所在，是叫進化母樹？”
這也是胡佔山提點她的說法。
羅綺每一句話都是真的，只不過都站在她自己的主觀角度，隱去了一部分客觀事實，這是說話的藝術。
高明的謊言，每一句都是由真話構成。
長老在羅綺說話之時，盯著她雙目一眨不眨，似是真能看出她所言真偽。而為首之人也適時將之前逮到羅綺一行的過程進行了簡單描述。
“嗯，這就說通了。”長老點頭：“進化母樹確實會對喪屍產生強烈吸引。”說到這裡，他微笑問：“那你知道原因麼？”
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