暴雨在凌晨三點砸穿玻璃，林夏蜷縮在廉價公寓發黴的牆角，指甲深深掐進掌心。手機螢幕的冷光映出她渙散的瞳孔，最新訊息來自五分鐘前——“目標已抵達B城，任務時限72小時”。
雨水順著窗縫蜿蜒成河，在地板上匯成暗紅的溪流。林夏盯著那灘詭異的顏色，突然想起七歲那年的除夕夜。父親抱著她站在老宅屋簷下，教她辨認銀河裡最亮的織女星。可當煙花炸開的瞬間，父親的白大褂被血浸透，溫熱的液體濺在她臉上，腥甜的味道比糖果更令人難忘。
“咔嗒”，門鎖轉動的聲音驚得她渾身發抖。林夏摸向藏在床墊下的陶瓷碎片，卻摸到黏膩的水漬——不知何時，雨水已經漫過床腳。腳步聲在走廊盡頭停下，有人哼著跑調的《卡門》，皮鞋底刮擦地面的聲響越來越清晰。
“林小姐。”男人的聲音像砂紙磨過生鏽的鐵門，“上頭說你最近總在翻二十年前的檔案。”
林夏猛地轉身，陶瓷碎片劃破掌心。藉著閃電的白光，她看清男人西裝翻領上的銀色徽章——銜尾蛇纏繞著解剖刀，那是“夜鶯”組織的標誌。七年前她被這個組織從孤兒院帶走時，胸口也被烙上了同樣的印記。
“我只是在整理資料。”她強迫自己的聲音保持平靜，卻聽見自己的心跳震得耳膜生疼。男人輕笑一聲，從公文包裡抽出一疊照片。林夏的太陽穴突突直跳——照片上，那個穿著白大褂的男人正在實驗室裡除錯儀器，灰白的鬢角與記憶中的父親重疊。
“顧維城，基因工程學泰斗。”男人用鋼筆敲了敲照片，“你以為當年滅門案的真相是什麼？不過是老瘋子在自己女兒身上做活體實驗。”
林夏的指甲深深扎進掌心的傷口。她記得父親實驗室裡那臺巨大的離心機，記得深夜裡若有若無的哭喊，記得最後那個暴雨夜，父親把她塞進後備箱時渾身的血味。但她更記得父親臨終前塞給她的隨身碟，裡面存著加密檔案，檔名是“鳳凰計劃”。
“三天後，顧維城會出現在B城國際醫學峰會。”男人將照片甩在她臉上，“你的任務是確保他活不過開幕式。”
窗外炸響一聲驚雷，林夏在震耳欲聾的雨聲中聽見自己骨骼錯位的輕響。當她再抬頭時，瞳孔已經變成豎瞳，犬齒刺破下唇。男人的笑容凝固在臉上——他顯然沒料到這個一向溫順的殺手，竟會覺醒古老的獸化基因。
林夏的動作比閃電更快。陶瓷碎片劃過男人頸動脈的瞬間，她聽見記憶深處傳來金屬碰撞的聲響。那是父親實驗室裡的警報聲，尖銳刺耳，伴隨著無數人奔跑的腳步聲。父親將她推進密道時，她回頭看見穿黑西裝的人舉著槍，而父親白大褂口袋裡露出半截隨身碟，金屬外殼在紅光中泛著冷冽的光。
男人倒地的瞬間，林夏抓起照片衝進雨幕。積水倒映著霓虹燈牌的光怪陸離，她在雨中狂奔，溼透的襯衫緊貼著後背的舊傷疤——那是七歲那年留下的，形狀恰似銜尾蛇。手機在口袋裡震動，新訊息彈出：“檢測到目標特殊基因波動，建議立即撤離。”
她拐進一條暗巷，巷口的招牌在風雨中搖晃，“鳳凰酒吧”四個霓虹字忽明忽暗。林夏抹了把臉上的雨水，推開斑駁的木門。酒精與菸草混合的氣味撲面而來，駐唱歌手沙啞地唱著《Hotel California》，臺下幾個醉漢趴在吧檯上沉睡。
“老規矩？”調酒師擦著酒杯抬頭，目光掃過她染血的指尖，“這次又是誰惹到你了？”
林夏將照片拍在吧檯上：“告訴我，顧維城來B城幹什麼？”調酒師的手頓了頓，往杯中加了三塊冰：“你不該問這個問題。”
“我七歲那年他殺了我全家！”林夏壓低聲音，指甲在木質吧檯刮出刺耳的聲響。調酒師突然抓住她的手腕，在昏暗的燈光下，她看見對方虎口處的刺青——銜尾蛇纏繞著火焰，和父親實驗室牆上的塗鴉一模一樣。
“你父親沒告訴你鳳凰計劃的真相？”調酒師鬆開手，往杯中倒入深褐色的液體，“顧維城當年是想阻止它，而你……”他的話被突然炸開的玻璃碎裂聲打斷。五個黑衣人從破碎的落地窗魚貫而入，為首者戴著銀色面具，手中的麻醉槍泛著冷光。
林夏抓起酒杯砸向面具人，在酒液飛濺的瞬間側身翻滾。麻醉針擦著她的耳垂釘入牆壁，她聽見調酒師咒罵著抄起酒瓶，後頸卻被人抵住尖銳的刀鋒。
“林小姐，你讓我們好一頓找。”面具人的聲音經過變聲器處理，機械又冰冷，“顧教授想見你，敘敘舊。”
林夏感覺後頸的皮膚髮燙，那是基因暴走的前兆。記憶如潮水般湧來：父親實驗室裡的培養艙，漂浮在綠色液體中的嬰兒；深夜解剖臺上的哭喊聲；還有那個暴雨夜，父親最後塞進她口袋裡的字條——“別相信任何人”。
她突然發力後仰，後腦狠狠撞向持刀人的鼻樑。在對方吃痛鬆手的瞬間，林夏抓起吧檯邊緣的開瓶器，反手刺進身後人的頸動脈。血腥味在狹小的空間瀰漫，面具人舉起槍，卻在扣動扳機前僵住——林夏的虹膜完全變成金色，獠牙刺破嘴角，皮膚下浮現出細密的鱗片。
“不可能……”面具人的聲音第一次出現裂痕，“實驗明明失敗了！”
林夏的笑聲混著血水噴在對方臉上。她想起父親實驗室的暗格裡，那本泛黃的日記。扉頁上寫著：“當人類妄圖扮演上帝，就會誕生超越神明的存在。”此刻，她終於明白父親臨終前那句“對不起”的含義——他不是劊子手，而是守護者。
警笛聲由遠及近，林夏在混亂中撞開後門。雨不知何時已經停了，月光穿過雲層，照亮巷口停著的黑色轎車。車窗降下，露出顧維城佈滿皺紋的臉。老人看著她，渾濁的眼中泛起淚光：“小夏，你終於來了。”
林夏握緊染血的開瓶器，基因暴走帶來的眩暈感讓她眼前發黑。記憶與現實重疊，她彷彿又看見七歲那年的暴雨，看見父親被人按在解剖臺上，而此刻的顧維城，白大褂口袋裡同樣露出半截隨身碟，金屬外殼在月光下泛著冷冽的光。
“上車吧。”顧維城開啟車門，“有些真相，是時候告訴你了。”
巷尾傳來追兵的腳步聲，林夏盯著老人佈滿老年斑的手，想起父親實驗室監控錄影裡那個戴著白手套的背影。夜風捲起她潮溼的頭髮，遠處傳來教堂的鐘聲，十二下，恰好是午夜。她抬腳邁進車內，金屬車門關閉的瞬間，世界陷入一片黑暗。
車內的香薰散發著檀香與雪松的味道，顧維城從公文包裡取出一個黑色的匣子。當他開啟匣子的剎那，林夏倒吸一口冷氣——裡面躺著的，赫然是父親從不離身的懷錶，表蓋上鐫刻的銜尾蛇圖案，與她後頸的烙印如出一轍。
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