我翻身滾出溝渠,桃木梳從袖中滑落。梳齒間殘留的長髮突然活了過來,纏住我的腳踝。身後傳來綢緞撕裂的聲響,轉頭望去,師父身上的長衫化作無數條紅綢,在空中織成巨大的蛛網。紅綢邊緣泛著磷火般的幽光,所過之處,雜草瞬間枯萎,露出底下密密麻麻的銅錢——正是義莊女人手裡那串的模樣。
“還我孩子……還我孩子……”混著水聲的嗚咽從四面八方湧來,河面上突然浮起數百盞紅燈籠,每盞燈籠裡都鎖著張慘白的臉。最前方的燈籠中,義莊女人的臉扭曲得不成人形,銀簪穿透她的咽喉,玉蘭花簪頭滴著黑血。
我跌跌撞撞跑向油紙傘掉落的槐樹,斷口處的胎盤殘片不知何時消失了。傘面的水漬重新匯聚,這次凝成三個血字:“城隍廟”。樹冠突然劇烈搖晃,男人的長衫兜頭罩下,我本能地抓住衣領,摸到內袋裡有硬物硌手——是半塊刻著“驅”字的木牌,邊緣還沾著新鮮的硃砂。
身後傳來綢緞摩擦的沙沙聲,回頭看見師父懸浮在半空,紅綢如蛇般纏繞周身。他(她)的下半身已經化作血水,順著紅綢滴落,在地上腐蝕出深坑。“小師孃……”聲音黏膩得像泡發的腐肉,“喝完合巹酒,我們就永遠在一起……”
我攥緊木牌,咬破舌尖將血噴在牌面。木牌頓時金光大作,“驅”字化作鎖鏈纏住紅綢。師父發出淒厲的慘叫,血水沸騰著蒸發,紅綢寸寸崩裂。趁此機會,我抓起油紙傘狂奔,卻聽見身後傳來更令人毛骨悚然的響動——槐樹開始“呼吸”,樹皮裂開無數血口,吐出一具具穿著紅嫁衣的女屍。
這些女屍的肚子都高高隆起,像是懷著足月的胎兒。她們的指甲深深摳進腹部,隨著腳步顫動,能看見肚皮裡有東西在蠕動。最前方的女屍突然撕裂自己的肚子,滾出個渾身發紫的嬰兒,嬰兒卻長著張老人的臉,咧嘴朝我笑時,露出滿嘴尖利的獠牙。
“攔住他!攔住偷孩子的賊!”數百女聲同時尖叫,槐樹血口中噴出腥臭的黑霧。我被黑霧嗆得睜不開眼,慌亂間揮出桃木梳。梳齒劃過黑霧的瞬間,竟響起金屬碰撞的錚鳴,無數銀針從霧中激射而出。
油紙傘應聲而碎,斷骨飛散的剎那,我突然摸到傘柄夾層裡有硬物。抽出一看,是卷泛黃的符紙,封皮寫著“鎮屍錄”三個篆字,邊角還畫著朵殘缺的玉蘭花。符紙剛入手,黑霧中的銀針便失去力道,紛紛墜地化作蚯蚓,鑽進土裡不見了。
“城隍廟!”我咬破手指在符紙寫下自己的生辰八字,“鎮屍錄”立刻自行展開,露出第一道符的畫法——用經血混著硃砂,在掌心畫個倒寫的“囍”。身後傳來女屍指甲抓地的聲響,我顧不上許多,咬破手腕將血塗滿掌心,畫完的瞬間,整隻手燃起淡藍色的火焰。
火焰所到之處,女屍紛紛抱頭慘叫。那個肚子裂開的女屍最為瘋狂,竟將自己的腸子扯出來當鞭子抽打同伴。我趁機衝進樹林,卻發現腳下的土地開始下陷,無數蒼白的手從地底伸出,指甲縫裡嵌著河泥。
“鎮屍錄”突然劇烈發燙,第二道符的畫法在眼前浮現:需用桃木刺穿屍體的天靈蓋,再以公雞血潑灑全身。可這荒郊野嶺,哪裡去找公雞?千鈞一髮之際,懷中的木牌發出蜂鳴,指引我撞開前方的荊棘叢——竟是座荒廢的土地廟,供桌上還擺著半隻風乾的雞。
我抓起雞對著掌心火焰一燎,雞毛瞬間燃盡。身後的女屍已經撲到廟門口,我抄起供桌的香燭,用桃木枝削成木籤,狠狠刺進最近女屍的額頭。公雞血潑出的剎那,女屍化作腥臭的膿水,可更多的女屍從四面八方湧來,廟門的門框開始滲出黑血。
“鎮屍錄”的符紙無風自動,最後一頁突然翻開,露出張空白符紙。就在這時,土地廟的牆壁轟然倒塌,月光照亮牆上的壁畫——畫中是個戴著玉蘭花簪的女子,被鐵鏈鎖在河底,周圍環繞著無數嬰兒的骸骨。壁畫右下角寫著行小字:“每逢初七,借屍還魂;唯有胎盤,可破此劫。”
“胎盤!”我突然想起被撈屍人放進河裡的小東西,“難道那才是解開一切的關鍵?”廟外的女屍已經爬進廟內,我將空白符紙按在壁畫上,符紙立刻吸附上去,開始自行書寫:“子時三刻,取河水浸玉蘭花,滴入廟前枯井,可引真魂。”
懷中的木牌再次發燙,指向廟後。我踹開腐朽的木門,看見一口布滿青苔的枯井,井沿刻著“鎮魂”二字。抬頭望向天空,紅月已經升至中天,遠處傳來更密集的嗩吶聲,這次還夾雜著鎖鏈拖曳的嘩啦響。
“還有半個時辰……”我握緊“鎮屍錄”,井水突然劇烈翻湧,浮起無數張嬰兒的臉。這些嬰兒的眼睛都被挖去,眼窩裡爬出紅色的水蛭。枯井深處傳來指甲抓撓石壁的聲音,混著女人的啜泣:“我的孩子……我的孩子……”
就在這時,廟外傳來熟悉的咳嗽聲。我扒著門縫望去,只見師父(或者說佔據師父身體的東西)正站在月光下,紅綢纏繞的脖頸上,掛著那串銅錢。他(她)的嘴角裂到耳根,露出兩排森白的牙齒,手裡把玩著我掉落的桃木梳,梳齒上的長髮已經變成紅色。
“小師孃……”聲音在空蕩的山林裡迴盪,“子時三刻一過,你就永遠別想離開這了。那些被困在河底的孩子,都等著找你當新媽媽呢……”紅綢突然如箭般射來,我險之又險地關上門,聽見木門發出不堪重負的呻吟。
“鎮屍錄”的空白符紙開始滲血,墨跡在月光下逐漸顯現:“真魂現世,需以活人鮮血為引;切記,不可直視其眼。”廟外的女屍已經堆成小山,透過門縫,我看見更駭人的景象——師父的身體開始膨脹,肚子高高隆起,像是懷胎十月,紅綢下隱約可見有東西在蠕動。
枯井的水聲越來越急,井中突然噴出一道水柱,水柱裡裹著朵玉蘭花。我伸手去接,花瓣卻擦著指尖落入井中,井水瞬間沸騰,化作血紅色。遠處傳來梆子聲,已是子時二刻。
“不能再等了!”我割破手腕,將血滴入井中。血水剛接觸水面,整口井便劇烈震顫,井壁浮現出密密麻麻的手印,全是嬰兒的小手形狀。師父的慘叫從廟外傳來,我透過門縫看見,他(她)的肚子已經裂開,無數渾身發紫的嬰兒爬了出來,每個嬰兒的額頭都貼著張黃紙,上面寫著“替身”二字。
血井突然炸開,沖天的水柱中,浮現出個戴著玉蘭花簪的女人。她的身體半透明,腹中還懷著個嬰兒,正是義莊壁畫上的模樣。女人睜開眼的剎那,所有女屍和嬰兒都停止了動作,連師父都僵在原地,眼中閃過恐懼的神色。
“還我孩子……”女人的聲音不再淒厲,反而溫柔得可怕。她伸出手,那些從師父肚子裡爬出的嬰兒紛紛化作光點,飛入她的掌心。我這才發現,她的指甲縫裡也嵌著河泥,和那些女屍一模一樣。
子時三刻的梆子聲響起,女人的身體開始變得凝實,玉蘭花簪發出刺目的光芒。我突然想起“鎮屍錄”的警告,慌忙閉上眼睛,卻聽見身後傳來鐵鏈斷裂的巨響,以及無數嬰兒的啼哭。
“小師孃……”師父的聲音再次響起,卻帶著哭腔,“救救我……我在河底好冷……”我咬著牙轉身,透過指縫看見,師父的身體正在被女人的魂魄佔據,紅綢化作鎖鏈,將他(她)拖向血井。
血井中伸出無數慘白的手臂,每隻手上都戴著銅錢串。我握緊“鎮屍錄”,準備拼死一搏,卻聽見遠處傳來悠揚的笛聲,笛聲中夾雜著熟悉的木魚聲——是城隍廟的方向!
女人的動作突然停滯,她轉頭望向笛聲傳來的方向,眼中閃過一絲疑惑。我趁機掏出木牌,卻發現牌面的“驅”字正在消失,取而代之的,是個慢慢浮現的“解”字。
笛聲越來越近,血井的血水開始結冰,將那些慘白的手臂凍在其中。師父的身體不再被拖拽,癱倒在地,雙眼緊閉,不知是死是活。女人的魂魄發出憤怒的尖嘯,玉蘭花簪化作利刃,朝我飛來。
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