光河上的小船由星軌碎片凝結而成，船舷兩側刻著流動的星圖，圖中每個星座都對應著一個需要守護的世界。李火旺和蓮生踏上船板時，船身突然震顫，星圖裡的某個紅點驟然亮起，放大成清晰的畫面：那是個被黑霧籠罩的城鎮，城鎮中心的城隍廟早已坍塌，斷壁殘垣間立著塊歪斜的石碑，碑上“蓮心”二字被煞氣侵蝕得只剩輪廓，像極了他們最初遇見的縣城。
“是‘映象縣城’。”蓮生的金蓮花印記在眉心泛光，他認出畫面裡穿紅襖的女人——那女人胸口插著銀簪，正將一個嬰孩往蛇形鼎裡塞，嬰孩的眉心有金蓮花印記，卻泛著黑氣，“這裡的紅襖女人成了邪祟，蓮心血脈被煞氣徹底汙染！”
小船順著光河自動駛向紅點，船板下的星圖不斷重新整理，浮現出映象縣城的過往：百年前，這裡的蓮心道長選擇用煞氣滋養雙脈，認為唯有以毒攻毒才能維持平衡，最終導致邪脈徹底失控，吞噬了整個城鎮的魂魄，連星軌都被染成黑色。
“他走了和黑袍人相反的極端。”李火旺摩挲著青銅令牌，令牌上的七煞珠映出石碑下的影子——那影子正在用骨笛吹奏詭異的調子，笛孔裡飄出的黑氣與星鴉羽毛相同，“是邪脈本源的另一個殘魂，它在模仿蓮心道長的做法，想讓所有映象世界都陷入煞氣與雙脈的惡性迴圈。”
小船穿過星軌的縫隙，落在映象縣城的城隍廟廢墟前。空氣中瀰漫著甜膩的血腥味，與張記包子鋪的糖香詭異混合，讓人頭暈目眩。廢墟旁的包子鋪還在營業，夥計正將裹著黑餡的包子遞給排隊的百姓，百姓們的眼睛都是純黑的，嘴角掛著麻木的笑，後頸的皮膚下有東西在蠕動，像是被植入了回魂蠱。
“是‘噬心蠱’。”蓮生的金蓮花印記飛向前臺的蒸籠，印記的光芒讓黑餡露出真面目——那根本不是餡料，是無數個縮小的魂魄，被煞氣壓縮成膏狀，“吃了包子的人會失去善惡之心，變成任由邪脈操控的傀儡。”
夥計突然抬起頭，臉上的笑容變得猙獰，他的後頸裂開道口子，鑽出只星鴉，鴉喙叼著張黃紙，黃紙上用鮮血畫著個“衡”字，只是字的兩筆被煞氣擰成了蛇形。“新來的客人，嚐嚐剛出籠的‘蓮心包’？”他的聲音裡混著孩童的啼哭，與靈胎的聲音一模一樣，“靈胎說，吃了這個，就能永遠留在平衡裡，不用再受苦了。”
李火旺的短刀劃出金光，斬斷星鴉的翅膀。星鴉發出淒厲的慘叫，化作道黑氣鑽進夥計的身體，夥計的皮膚瞬間佈滿蛇鱗，手裡的蒸籠突然炸開，黑餡濺在地上，化作無數只噬魂蟻，朝著他們爬來。
“邪脈在利用靈胎的名義騙人！”蓮生的金蓮花印記化作屏障，擋住噬魂蟻的攻擊，“它知道百姓們渴望安寧，就編造‘永恆平衡’的謊言！”
城隍廟的廢墟突然震動，石碑後的影子緩緩走出，果然是個穿灰布衫的老者，左眉骨有顆痣，與蓮心道長的大徒弟一模一樣，只是他的眼睛是純黑的，手裡的骨笛刻著顛倒的蓮花圖案。“你們終於來了。”老者的聲音帶著狂熱，“看看我的平衡！沒有爭鬥，沒有犧牲，所有人都能在混沌裡永遠沉睡，多好。”
他突然將骨笛指向天空，哨音裡混著靈胎的啼哭，廢墟下鑽出無數隻手，抓向周圍的百姓，將他們拖進地底。地底傳來咀嚼的聲音，片刻後，百姓們重新爬出來，眼睛裡的黑意更濃，手裡都多了把匕首，匕首上刻著“蓮心”二字——他們被改造成了新的邪脈殺手。
“用雙脈精血！”李火旺的純陽血滴在青銅令牌上，令牌的光芒與老者的骨笛碰撞，炸開的光粒裡飛出鳳凰虛影，鳳凰的火焰落在百姓們身上，百姓們發出痛苦的嘶吼，眼睛裡的黑意漸漸褪去，露出掙扎的神情，“他們還有救！”
蓮生立刻咬破指尖，將血彈向石碑。雙脈精血在空中交匯，化作道金光，鑽進石碑的“蓮心”二字裡。石碑劇烈震動，裂開的縫隙裡滲出清澈的泉水，帶著蓮心泉的清香，泉水流過的地方，噬魂蟻紛紛化作水汽，黑餡包子重新變成雪白的麵糰，裡面裹著的魂魄化作點點星光，朝著星軌的方向飄去。
老者見狀，突然將骨笛刺向自己的心口，黑氣順著傷口鑽進他的身體，他的身形迅速膨脹，皮膚裂開，露出裡面的蛇骨，與瞎子的傀儡如出一轍：“我才是對的！祖師爺錯了！你們也錯了！”
他的蛇尾掃向城隍廟的供桌，供桌下露出個巨大的蛇形鼎，鼎裡泡著顆黑色的蓮子，蓮子上長著張嬰兒的臉，正是映象世界的靈胎，只是它的眉心沒有“衡”字，只有個不斷旋轉的太極圖，圖的兩極全是黑色。
“它把映象靈胎煉成了邪脈核心！”李火旺的聲音帶著震驚，“只要毀了這顆蓮子，映象世界的平衡就能重建！”
鳳凰虛影突然俯衝下來，將蓮子護在翅膀下。蓮子的光芒與鳳凰的火焰產生共鳴，太極圖的兩極漸漸浮現出金色，像是在反抗煞氣的控制。老者的蛇尾抽向鳳凰，卻被蓮子的光芒彈開，蛇鱗上冒出青煙，顯然是被靈胎的氣息灼傷。
“連映象靈胎都在反抗你！”蓮生的金蓮花印記飛至蓮子旁，印記的光芒與蓮子的太極圖融合，“平衡不是沉睡，是清醒地守護！”
蓮子突然炸開，化作道金光，鑽進每個百姓的心裡。百姓們眼睛裡的黑意徹底消失，手裡的匕首紛紛落地，化作蓮花的花瓣。老者發出絕望的嘶吼，身體在金光中漸漸變得透明，骨笛掉在地上，化作顆黑色的蓮子，被鳳凰的火焰燒成灰燼。
城隍廟的廢墟開始重建，坍塌的牆體自動合攏，露出裡面嶄新的神像，神像的臉一半是李火旺，一半是蓮生，手裡分別舉著青銅令牌和金蓮花。張記包子鋪的夥計恢復了神智，正在將黑餡倒掉，重新揉制雪白的麵糰，麵糰裡滲出淡淡的蓮心泉泉水。
李火旺和蓮生站在重建的城隍廟前，看著百姓們互相攙扶著離開，臉上露出欣慰的笑。但他們都知道，這不是結束。映象靈胎炸開的地方，地面裂開道縫隙，縫隙裡滲出黑色的液體，與虛無之液相同，只是更粘稠，正在緩慢地侵蝕周圍的土地。
天空中的星軌突然劇烈搖晃，某個遙遠的紅點發出刺眼的光，光芒中傳來熟悉的鐘聲，與輪迴司的鐘聲相同，卻更急促，像是在求救。老者消散的地方，留下片黑色的羽毛，羽毛上的紋路與邪脈本源的蛇影相同，只是紋路的盡頭指向星軌的另一個縫隙——那裡標註著“映象終南山”，紅點的亮度已經超過了預警值。
錦囊裡的靈胎髮出清晰的指令：“終南山的映象在吞噬本源，邪脈殘魂想把那裡變成新的虛無山，快去阻止它！”
重建的城隍廟突然飛出無數只紙鶴，紙鶴的翅膀上寫著各個映象世界的名字，每個名字旁都畫著個小小的沙漏，沙漏裡的沙子流逝速度各不相同，顯然是在提醒他們時間緊迫。最前面的紙鶴停在李火旺的肩頭，翅膀上寫著“映象終南山”，沙漏裡的沙子已經所剩無幾。
李火旺握緊青銅令牌，蓮生的金蓮花印記在眉心熠熠生輝。他們看向星軌的縫隙，縫隙裡隱約能看到映象終南山的輪廓，山巔的祭壇正在發光，光芒的顏色與邪脈本源的黑氣相同，顯然已經被徹底汙染。
重建的包子鋪飄出糖香，這次是純粹的甜，沒有血腥味。夥計探出頭，笑著朝他們揮手：“路上小心，我們會守好這裡的平衡。”
李火旺和蓮生對視一眼，縱身躍入星軌的縫隙。紙鶴們在他們身後飛舞，組成條指引的路。星軌的光芒在他們身邊流淌，帶著各個映象世界的氣息——有痛苦的嘶吼，有欣慰的歡笑，有絕望的哭泣，還有無數個正在被守護的平衡之聲。
縫隙的盡頭，映象終南山的輪廓越來越清晰，山巔的祭壇上，隱約能看到個穿紅襖的女人，正將顆巨大的蓮子埋進土裡，蓮子上刻著顛倒的“衡”字，與邪脈本源的印記一模一樣。
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