平衡書院的青石板路上，第一次響起如此激烈的爭論聲。
蘇念提出“主動溝通界外之民”的想法後，整個天羅國的修行界都沸騰了。焚天谷的青年穀主拍碎了議事廳的案几，紫金色的火焰在他掌心跳動：“山長可知自己在說什麼？界外之民吞噬了多少小世界？與他們溝通，無異於與虎謀皮！”
白骨門的現任長老——一位繼承了骨笛的盲眼女子，指尖在骨紋上輕輕摩挲：“界噬獸的毒液還殘留在雙樹的年輪裡，那些被吞噬的本源之力在哀嚎。山長的慈悲，或許會變成天羅國的催命符。”
血魂堂的修士們更是群情激憤。他們的祖上曾被界外之民的先鋒誤傷，體內殘留的撕裂感傳承了數代，此刻聽到“溝通”二字，紛紛按捺不住血氣：“要溝通你們去！我血魂堂的刀，只認敵人不認道理！”
蘇念站在眾人中央，指尖的平衡玉佩微微發燙。她知道這些反對並非沒有道理，界外之民的兇殘刻在古籍的字裡行間，界噬獸自爆時的毒液還在雙樹的脈絡中留下暗痕。但腦海中那段來自露珠的資訊始終縈繞——界外之民的世界在枯萎，他們的掠奪是絕望下的掙扎。
“我並非要立刻開啟界壁。”蘇唸的聲音平靜卻堅定，灰金色的光芒在她周身流轉，映照著議事廳樑上“平衡”二字，“我們可以先嚐試建立‘共鳴通道’，用平衡雙樹的本源之力，向界外傳遞善意。若他們能感知到共存的可能，或許……”
“或許他們會順著通道一口氣吞了我們！”黑煞宗的壯漢猛地拍桌，他手臂上的血煞紋章泛起紅光，“當年蘇夜前輩以身化星，不是為了讓我們對敵人搖尾乞憐！”
爭論陷入僵局時，白髮長老突然咳嗽著開口。他顫巍巍地取出一卷泛黃的帛書，那是阿木臨終前交給他的遺物，據說錄有凌雪晚年的自語：“……界壁如窗，內外皆有光。若只知關窗禦寒，終會困死於一室……”
議事廳瞬間安靜下來。凌雪的話語像一道驚雷，劈開了眾人心中的壁壘。是啊，千年來天羅國困守于歸墟封印與界壁之間，雖避開了災禍，卻也斷絕了與外界的交流。如今界外之民已叩響門窗，是繼續加固壁壘，還是嘗試推開一條縫隙？
蘇念看著眾人動搖的神色，趁熱打鐵道：“共鳴通道無需開啟界壁，只需用雙樹的根鬚作為媒介，向界外傳遞一道平衡之力的虛影。若他們有絲毫回應，我們再做打算；若毫無善意，便立刻斬斷通道，損失不過數根樹根。”
最終，焚天谷主率先點頭：“可以一試，但必須由我焚天谷弟子掌控通道的火焰鎖，一旦有異，立刻焚燬根鬚。”
白骨門盲眼長老也緩緩道：“我會用骨笛鎮魂，確保通道內的本源之力不被汙染。”
接下來的三個月，平衡雙樹下築起了一座環形祭壇。六宗弟子以自身精血繪製陣紋，將雙樹最粗壯的一根側根引至祭壇中央。這根樹根已在地脈中生長了百年，灰金色的紋路里流淌著星辰與眾生的氣息，是連線界壁最理想的媒介。
啟動儀式當日，天羅國的修士們齊聚祭壇周圍。蘇念站在陣眼中央，手中握著那枚凝結過灰金色露珠的淨世蓮蓮子。白髮長老敲響了鎮魂鍾，鐘聲穿透雲層，讓躁動的地脈漸漸平靜。
“起陣！”
隨著蘇念一聲令下，六宗修士同時注入靈力。焚天谷的火焰在陣紋中游走，勾勒出金色的防護層；白骨門的骨粉撒在樹根周圍，形成瑩白的鎮魂圈；黑煞宗的血氣與黑煞功交織，化作堅固的屏障；幽魂谷的牽魂花纏繞樹根，釋放出安撫心神的幽香；毒影教的噬邪蠱趴在樹根上，警惕地盯著界壁的方向；血魂堂的修士們則圍成一圈，用自身血氣滋養著陣紋。
蘇念將淨世蓮蓮子按在樹根頂端。蓮子瞬間融入根鬚，一道黃綠相間的光柱沖天而起，在界壁裂痕前凝聚成一面水鏡般的虛影。虛影中，隱約能看到對面灰濛濛的虛空，以及虛空中漂浮的無數破碎星辰——那是被界外之民吞噬的小世界殘骸。
“以天羅國平衡之主蘇念之名，向界外傳遞善意。”蘇唸的聲音透過光柱傳向虛空，“吾等知曉汝等世界枯萎之苦，願以平衡之力為引，探尋共存之道……”
話音未落，虛空中突然掀起一陣黑色風暴。風暴中傳來無數尖銳的嘶吼，像是無數絕望的靈魂在咆哮。光柱中的水鏡劇烈震顫，險些潰散，祭壇周圍的修士們立刻加強靈力，才勉強穩住陣紋。
“他們來了！”焚天谷主厲聲喝道，掌心的火焰鎖已蓄勢待發。
黑色風暴中，一個巨大的陰影緩緩凝聚。那陰影沒有固定的形態，時而化作無數觸鬚，時而分裂成萬千碎片，周身散發的吞噬之力讓雙樹的根鬚都在顫抖。這就是界外之民的本體嗎？比古籍記載的更加詭異，更加令人心悸。
陰影中伸出一根觸鬚，試探性地觸碰光柱中的水鏡。觸鬚與平衡之力接觸的瞬間，發出滋滋的聲響，竟有部分化作了灰金色的光點，融入虛空。陰影似乎愣了一下，嘶吼聲中多了一絲困惑。
蘇念心中一動，連忙加大淨世蓮的力量。水鏡中的虛影突然變化，浮現出天羅國的景象——平衡雙樹鬱鬱蔥蔥，鎮魂林的淨世蓮迎風綻放，修士與凡人在田埂上歡笑，甚至連當年被淨化的邪祟殘魂都在地脈中安靜沉睡。
這是天羅國的“生機之景”，是平衡之力孕育的共存之道。
陰影的嘶吼漸漸平息。它沉默了許久，突然向水鏡中投入一道黑色的流光。流光穿過界壁，落在祭壇中央的樹根上，化作一枚佈滿裂紋的黑色晶石。晶石中，封存著一段模糊的意識——那是界外之民的記憶。
記憶中沒有具體的畫面，只有無盡的枯萎與飢餓。他們的世界曾如天羅國般生機勃勃，卻因內部無休止的掠奪而耗盡本源，最終化作一片死寂。界外之民並非天生邪惡，只是在絕境中被逼成了掠奪者。記憶的最後，是一個微弱的渴望：“……求一線生機……”
祭壇周圍一片死寂。修士們看著黑色晶石中傳遞的意識，心中的仇恨漸漸被複雜的情緒取代。原來那些兇殘暴虐的掠奪者，也曾是失去家園的可憐人。
蘇唸的眼眶微微發熱。她伸手觸碰黑色晶石，平衡之力順著指尖湧入，修復著晶石上的裂紋：“我們可以幫你們。”
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