走了大約兩個多小時，他們終於找到了昨天王老根他們發現的那條土路。路面坑坑窪窪，長滿了雜草，但依稀可見車轍的痕跡。
路邊還散落著一些動物糞便，以及一些被丟棄的破爛麻袋和草繩，證明這條路確實有人使用。
“縱隊長，你看。”郝不凡指著路邊一處被壓實的泥土，“這裡有新鮮的車轍印，還有馬蹄印，應該是今天早上剛過去的，而且不止一輛車，看樣子是往山裡來的。”
林楚生蹲下身子，仔細觀察了一下，果然如郝不凡所說，泥土上的痕跡還很新，甚至能看到一些溼潤的水漬。
“看來這條路確實有人走，而且還挺頻繁。”林楚生站起身，目光投向土路延伸的方向，“走，咱們順著路往前看看，應該快到地方了。”
四人沿著土路繼續前進，走了大約半個多小時，前方樹木逐漸稀疏，視野也變得開闊起來。突然，郝不凡指著前方，低聲說道：“縱隊長，前面好像有村子！”
林楚生順著他指的方向看去，只見遠處山腳下，隱隱約約露出一些低矮的房屋輪廓，炊煙裊裊升起，在晨曦中顯得格外寧靜而祥和。
村子！終於找到了！
林楚生心中一喜，但並沒有放鬆警惕，他示意眾人放慢腳步，隱蔽前進。
“老郝，柱子，你們兩個先到前面高處觀察一下，看看村子的大概情況，有多少戶人家？村口有沒有崗哨？有沒有什麼異常情況？”林楚生低聲吩咐。
郝不凡和柱子點點頭，貓著腰，藉著樹木和草叢的掩護，悄悄向前方摸去。林楚生則留在原地，警戒四周，同時也在觀察著村子的方向。
過了大約一刻鐘，郝不凡和柱子回來了，兩人臉上都帶著一絲凝重。
“縱隊長，情況不太妙。”郝不凡壓低聲音說道，“村子叫下河村，大概有五六十戶人家，看著還算平靜，但村口設了崗哨，有兩個端著槍的…像是偽軍的人在守著。”
“偽軍？”林楚生眉頭一皺，“能看清是什麼番號嗎？有多少人？”
“看不清番號，但衣服是黃色的，槍是漢陽造，應該是偽軍沒錯。”柱子補充道，“崗哨就兩個人，但看他們那懶散的樣子，估計村裡還有人。”
“村子裡的人怎麼樣？看著像不像受苦的樣子？”林楚生又問道。
“這個…不太好說。”郝不凡有些猶豫，“遠遠看著，房子都挺破舊的，不少人家門口都掛著破衣服曬太陽，但是路上沒人，看著是挺窮的。但具體情況，還得靠近了才能知道。”
林楚生沉吟片刻，心中已經有了初步的判斷。下河村，一個被偽軍控制的，貧窮的小村莊。這樣的村子，既有風險，也有機會。
風險在於，一旦和偽軍發生衝突，可能會暴露他們的存在，引來更大的麻煩。機會在於，偽軍的戰鬥力普遍不高，而且魚龍混雜，良莠不齊，或許可以從中找到突破口，獲取他們需要的糧食和情報。
“走，咱們再靠近一點，到村子附近看看情況。”林楚生做了決定，“記住，不到萬不得已，不要和偽軍發生衝突。我們的首要任務是摸清情況，想辦法和村民接觸。”
四人再次小心翼翼地向前摸去，他們繞過村口的正門，選擇從村子側面的山坡上接近。山坡上長滿了茂密的灌木叢，可以很好地掩護他們的身形。
他們一直摸到距離村子只有不到一百米的地方，在一處地勢較高的山坡上停了下來。這裡視野開闊，可以將整個下河村盡收眼底，而且周圍有樹木掩護，不容易被村裡的人發現。
林楚生舉起望遠鏡，仔細觀察著下河村的情況。
村子不大，房屋稀稀拉拉地分佈在一條小河邊，房屋大多是土坯房或者茅草房，破舊不堪，不少屋頂都塌陷了，用破布或者茅草勉強遮蓋著。
村子裡靜悄悄的，看不到什麼人活動，只有幾隻土狗在村口和街道上懶洋洋地轉悠。
村口果然設了一個簡易的崗哨，用幾根木頭和沙袋堆砌而成，兩個穿著黃皮軍裝，歪戴著帽子，手裡拿著老舊步槍的偽軍士兵，正靠在崗哨旁打盹，槍托都放在地上，一副沒精打采的樣子。
“這幫偽軍，真是夠廢的。”柱子小聲嘀咕了一句，語氣中帶著一絲不屑。
林楚生沒有理會他的牢騷，繼續觀察著村子裡的情況。
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