蕭楚河抱拳還禮：“程莊主盛名久傳江湖，今日得見，果然氣度不凡。”
二人略作交談，程風流便引路前行，細說亭臺樓閣佈局之妙。沿途草木掩映，曲徑通幽，蕭楚河目光微動，於牆痕、腳印之間捕捉到些許異常，心中已有思量。
遊畢，二人落座於茶室，爐火微紅，水聲輕沸。蕭楚河直視對方，開口道：“外頭傳言莊中生變，風波暗湧。為免禍及武林，望莊主直言內情，以便我歸後稟明掌門。”
程風流默然片刻，執壺倒茶，動作不急不緩。“蕭公子洞察秋毫，此事牽連甚廣，一時難盡其詳……”
話音未落，門外驟起騷動。
一位黃衫書生疾步闖入，神色慌張，未及行禮便喘息道：“莊主！江湖五虎現身前廳，已與守莊高手交手！局勢危急！”
程風流眉峰微蹙：“可認出為首之人？”
“回稟莊主，那首領身材高大，鷹鼻如鉤，手持鋼鞭，慣用毒計，應是‘蝮蛇’王五。另四人中，兩人面目猙獰，分使雙劍與鋼叉；一人矮小枯瘦，眼神陰沉，專擅吹鏢。五人聯手，勢不可擋，弟子們已支撐不住，請莊主速往救援！”
程風流緩緩起身，轉向蕭楚河：“蕭公子稍坐，容我去去就回。”語罷，身影已掠出門外。
蕭楚河端坐不動，面上平靜如水，內心卻波瀾暗起。“這些人來得蹊蹺，怕是與那些消失的俠士脫不了干係。”他悄然取出一枚青玉如意，迎光一照，玉色透亮，彷彿有訊息隨光流轉。
這時，一個披著灰褐斗篷的老者悄然靠近，聲音低若耳語：“郎爺，屬下查過，北牆與西林各有一處隱秘通道，極易出入。鎮遠鏢局的人馬已在途中，只待您一聲令下。”
蕭楚河輕頷首，語氣清淡：“去吧，隨時回報。”
老者躬身退走，如同影子消融於廊柱之間。
老者躬身行禮，緩緩退離茶室。蕭楚河靜坐原地，目光微斂，心中謀略已定。
多情山莊幽處，藏著一間香氣氤氳的房舍。
屋內燭火搖曳，映照出一名華服女子的身影。她斜靠軟榻，指尖輕撫紫玉簪，光暈流轉，如星點灑落。此人正是程風流之妾——鍾惜兒。
她姿容傾城，性情卻高傲凌人，終日閒臥，呼來喝去，婢女無不俯首聽命。
她淡淡開口：“喚紫衫過來。”
侍女應聲而出。不多時，紫衫推門而入，髮絲微亂，笑意盈盈：“姐姐找我？”
鍾惜兒勾唇一笑，招手示意她近前：“看你眉飛色舞，莫非遇上了什麼好事？”
紫衫臉頰泛紅，低頭輕語：“哪有什麼事……只是……”
話未說完，便抿嘴偷笑。鍾惜兒見狀，眼波流轉，打趣道：“藏著掖著，定是心事。”
二人低語私談，笑語輕漾，屋中一時春意融融。
忽而，門外傳來激烈廝殺之聲，刀劍交擊，哀嚎四起，打破了夜的沉寂。
鍾惜兒猛然起身，冷聲道：“去看看！”
婢女疾步奔出。紫衫臉色煞白，顫抖道：“姐姐……我們這般模樣，若真有歹人闖入，該如何是好？”
