“權柄如火，握得久了，終會灼傷自己。”他語氣平和，“皇兄臨終託付猶在耳邊，國家社稷為重，章懷太子尚需扶持，你又何必執迷於此？”
“住口！”皇后指尖一動，已扣住案旁長劍，神色驟冷，“你說出這些話，便已是死罪。”
聲音如風拂紗，卻帶著刺骨寒意。
蕭楚河眉心一凜，察覺危機迫近，仍盡力穩住情緒：“我並無他意，只為家族安危著想，望姊姊三思。”
皇后凝視著他，眸中殺機漸盛：“莫拿幾句溫情話語來騙我。既然你知道了不該知的事，就休想活著離開。”
話音未落，她身形暴起，劍光如電，直取蕭楚河胸口。
那一劍快得幾乎撕裂空氣，目標明確——取命。
蕭楚河反應迅疾，側身避讓，衣袖被劍鋒劃開，肩頭頓時滲出血跡。
“我仍願以禮相待。”他退後半步，語氣沉重，“但若逼我出手，我也不會束手就擒。”
接連幾劍如暴雨傾盆，皆被他巧妙化解。皇后怒極，體內真氣翻湧，劍勢愈發狠厲，招招致命。
蕭楚河步步後撤，尋得破綻，腳尖一點窗欞，縱身躍出，踏瓦穿簷，轉瞬落在御花園深處。
“別讓他走！給我追！”皇后面容扭曲，怒吼聲響徹殿宇，侍衛紛紛拔刀追趕。
他施展輕功，身影如煙似霧，在宮牆樓宇間穿梭無礙。追兵只見殘影，難辨其蹤。
片刻之後，京城已被遠遠拋在身後。他騰身一躍，落入密林深處，落葉無聲。
“姊姊已無法回頭，我唯有暫避江湖。”他立於樹影之下，默然低語。
深知皇后手段毒辣，一旦失勢必遭反噬。此番入宮揭局，已成她眼中釘。
當務之急，是隱匿行蹤，避開風頭。
他輾轉至一處僻靜小鎮，改名“李遇山”，在村邊搭屋而居。白日於酒肆打雜謀生，夜晚獨對孤燈，苦修武藝，靜待時機。
蕭楚河如往常一般踏入鎮中酒樓，掌櫃見他來了，招手示意他去後廚幫忙料理食材。他挽起袖子，刀光翻飛，蘿蔔青菜在他手中紛紛化作整齊的細絲薄片，動作乾淨利落。
酒樓大門吱呀一聲被推開，幾個神色陰沉之人走了進來。他們衣著普通，卻目光游移，坐下後低聲交談，隱隱透出一股殺氣。
蕭楚河心頭微緊，悄然挪步至門邊，側耳傾聽。只聽其中一人壓著嗓音道：“第二批人已到邊界，這次定要拿下青山派那老道，絕不能再失手。”
“上次埋伏被識破，教主震怒。這一回，務必神不知鬼不覺，將人擄走，獻於總壇。”
“閉嘴！我們是夜叉教的人，風聲走漏，誰都活不成。”
蕭楚河眉頭一皺，心中警鈴頓起。這夥人竟出自夜叉教——近來江湖紛亂，多起劫殺皆與他們有關。如今又打起青山派道長的主意，其圖謀深遠，絕非尋常。
正思索間，門外又進來幾人，身披商旅長袍，面帶風塵。蕭楚河一眼認出，為首的正是青山派第三代弟子風天正。
夜叉教眾眼神一凝，手指悄然摸向腰間。蕭楚河不再遲疑，猛然從後撲出，掌風疾落，兩名教徒應聲倒地，昏死過去。
“風天正，此地有詐，速離！”他低喝一聲。
風天正反應極快，略一點頭，立刻帶著同伴衝出酒樓，轉瞬消失在街角。
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