趙凌雲心道：單看這對聯，便知莊主胸襟開闊，氣度不凡。讀罷頓覺心神舒暢，倦意稍減。當即上前，於朱漆大門輕叩三聲。
“啪！”門隙微開，一名身穿淡青布衣的小童探出頭來，上下打量一番，問道：“來者何人？”
趙凌雲拱手答道：“在下趙凌雲，奉洞庭真人之命前來，欲拜見莊主。”
小童一聽來頭非凡，連忙道：“貴客臨門，請稍候，我即刻通報。”言畢轉身飛奔入內。
片刻後，門內傳出腳步聲，幾名僕役模樣的人魚貫而出。為首者身材魁梧，面容威嚴，上下審視趙凌雲後抱拳道：“敢問先生，可有洞庭真人信物為憑？”
趙凌雲眉頭微蹙，一時語塞——他這才想起，當日僅聞其聲，並未獲賜任何憑證。此刻若無信物，恐難取信於人。
正思對策之際，忽聞院中傳來一道沉穩嗓音：“不必多問。若洞庭真人遣人前來，自有其因。請這位客人進來說話。”
家丁見來人，微微一怔，旋即收斂心神，側身讓道，請趙凌雲入內。
趙凌雲拱手為禮，步履沉穩跨過門檻。
院中陳設清雅，幾架書卷錯落有致，墨香隱隱，顯見主人風骨清峻，應是飽讀詩書之人。
家丁引路前行，不多時抵達正廳。廳中紅木傢俱打磨光亮，檀香嫋嫋自爐中升起，案上一隻紫砂壺靜臥，茶氣未散。牆畔太師椅上，端坐一位鬚髮如霜的老者，目光沉靜——正是血鸚鵡山莊莊主馬天驕。
馬天驕略一點頭，示意就座。趙凌雲當即躬身行禮，稟明來意：“弟子奉洞庭真人之命，特來貴莊探訪一事。”
馬天驕眉峰微蹙，語氣謹慎：“老夫與洞庭真人素無往來，不知有何差遣，還請直言。”
趙凌雲察其神色戒備，心知此人城府頗深，便道：“真人有言，血鸚鵡山莊主蒙受不白之冤，望貴莊徹查真相，以正清名。”
話音方落，馬天驕猛然拍案而起，面色鐵青。片刻後頹然落座，長嘆道：“所言非虛……我馬某確遭暗算，聲名掃地，此事曲折複雜，一時難盡……”
言罷低頭不語，似陷回憶深處。
趙凌雲緊接問道：“敢問莊主，何人所害？因何結怨？弟子必竭力追查，還您公道。”
馬天驕仰首望天，神情黯淡：“年少時得遇奇人指點，習得一身絕學，江湖人稱‘血手’馬天驕……”
趙凌雲心頭一凜，“血手”之名向來凶煞，心中頓生警惕，暗忖：難怪真人命我前來查證。
馬天驕渾然未覺，繼續道：“我性情剛直，昔日行走江湖，懲奸除惡，也因此樹敵眾多。三月前，忽有人散佈流言，說我殘殺同道，並借他人之手襲擊山莊、禍及家眷……一時間群情激憤，我百口莫辯，終至身敗名裂……”
語至此處，聲音哽咽，面容憔悴。
趙凌雲默然傾聽，心中波瀾起伏，覺此事迷霧重重，遂追問：“三月前之事，莊主可有懷疑之人？還請示下線索。”
馬天驕閉目沉思良久，緩緩開口：“此事牽連甚廣，我反覆推敲，唯有二人嫌疑最大。其一乃金絲鳥郎中慕容豪，覬覦我山莊地契已久；其二則是魔教教主左都尉，只因我曾擒其心腹弟子，結下深仇……”
話音未落，他忽然神色劇變，猛地起身，在廳中來回踱步。
趙凌雲訝然：“莊主可是想起什麼？”
馬天驕壓低聲音，神情凝重：“方才憶起一事——那夜遭襲之時，我分明看見一人從暗影中閃出，身形舉止，極似左都尉麾下左護法……”
趙凌雲聞言心頭一震。左都尉乃江湖巨擘，若真涉其中，事態必然非同小可。
當即追問：“莊主所見可確切？當時情景，尚有其他細節否？”
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