當即整頓行裝。李尋歡吩咐弟子守好山門，自己換上輕甲，束緊長劍。趙凌雲與蓉兒也迅速準備妥當，三人翻身上馬，馬蹄揚塵，直奔朔風鎮。
夜色漸濃時，小鎮已在眼前。街巷冷清，牆上貼滿尋人告示，字字泣血，風中輕晃。哭聲隱約，恐懼瀰漫，整座鎮子像被陰霾壓得喘不過氣。
三人並肩而立，目光交匯，皆見彼此眼中的堅定。
他們走入鎮中心客棧安頓。老闆娘面色憔悴，一邊安排房間一邊嘆息：“已經丟了七個人了……活不見人，死不見屍啊……”
趙凌雲沉聲道：“放心，我們來了。”
窗邊，月光灑落。三人靜坐，耳聽風聲，心知——這一夜，不會太平。
“最近鎮上失蹤的事，能說仔細些嗎？”趙凌雲盯著虎口鎮的老闆娘，聲音低沉。
老闆娘重重嘆了口氣：“這鎮子幾十年都沒出過這種事，可就這兩個月，山野裡接連不見人，整整十二個！活生生的人，連個影子都沒留下。家裡人哭天搶地，大夥兒現在天一擦黑就不敢出門，連狗都叫得沒底氣。”
趙凌雲三人對視一眼，眼神交匯間已有了決斷。
“分頭查。”李尋歡眯眼掃過地圖，“十二處失蹤地，我們一人三四個，總能翻出點線索。”
三人當即動身。十二處地點皆在鎮外荒嶺，枯枝橫斜，亂石嶙峋，風一吹，沙礫打臉，荒得讓人心裡發毛。
趙凌雲一路勘察，腳步未停，直到在一處巖洞前猛地頓住——地上幾道深陷的拖痕，像是重物被硬生生拽進洞中，泥土翻起，斷草帶血。
“有人用傢伙搬東西，直通山洞。”他眉頭擰成刀鋒，掌心已按上劍柄。
話音未落，洞內忽地炸出一聲慘叫，淒厲如裂帛，緊接著戛然而止，只剩嗚咽般的餘音在巖壁間迴盪。
趙凌雲瞳孔一縮，再不猶豫，縱身衝入！
洞中幽暗如墨，僅從頭頂裂隙漏下幾縷慘白天光。他提氣潛行，足尖點地無聲，內力流轉全身，五感拉到極致。
前方傳來悶響——咚、咚、咚——是斧刃砍進骨肉的聲音，混著粗重喘息，像一群餓狼在撕扯獵物。
他伏身靠近，藉著微光窺去——洞穴中央，幾個彪形大漢正掄著巨斧，瘋狂劈砍一個瘦弱身影！
那人早已不成人形，四肢斷裂，血糊滿地，卻還殘存一絲氣息。那群畜生竟還在砍，一斧接一斧，直到徹底肢解，才獰笑著將屍體拖向角落林子。
趙凌雲胸口炸開一股血氣，雙目赤紅，猛然暴起！
“還我兒子——！”一道女聲嘶吼著從側方撲出，竟是先前失蹤者的母親。她瘋了一般撲向歹人，卻被反手一斧劈中肩胛，當場跪倒。
“畜生！你們這群豬狗不如的東西！”趙凌雲怒吼出聲，太乙劍破鞘而出，寒光如電，劍芒炸裂，直取那群惡徒咽喉！
劍氣橫掃，血花四濺。三人尚未反應，已被斬翻兩個，剩下幾個踉蹌後退，衣甲盡裂。為首魁首舞斧格擋，堪堪守住門戶，臉上戾氣暴漲：“敢動我的人？今日你死定了！”
話音未落，洞外忽傳來急喊：“凌雲哥哥！有埋伏，快出來！”
是蓉兒！
趙凌雲心頭警鈴狂響——圈套！這整個山洞，都是誘餌！
