可以說，太空梭最初“可重複使用以降低成本”的設想，在很大程度上被其驚人的維護需求所抵消。
然而今天站在這裡，他卻看到了NASA曾經的設想完美實現的場景。
一架架懸停無人機在太空梭的表面靈巧地移動、檢測，替代了人類工程師對太空梭外表的每一塊隔熱瓦與防護裝甲進行檢查。
相關的資料會透過航天中心的超算進行嚴密的第一輪分析處理，如果有一塊隔熱瓦或防護裝甲存在可疑的點位，那麼無人機和檢測裝置會進行重複取樣，將資料上傳到資料庫的同時，智慧控制中心會將對應的問題資料傳遞給人工進行復審。
如果確認哪一架航天部飛機的哪一個區域有問題，需要替換隔熱瓦或零部件，那麼牽引車會拉著這架太空梭自動進入維修廠房。
在這裡，一隻只的機械臂有條不紊地在軌道上‘行走’著，或拆卸損壞的隔熱瓦與零部件，或從倉庫中搬運來全新的零件，或將其重新安裝到需要更換的部位上。
整座基地猶如一頭沉睡的機械巨獸，那些平臺與機器裝置是其流淌的液態金屬神經。
而一座座控制中心與維修廠房，則構成它精密而強大的器官。
那原先需要涉及上萬名技術人員，維護週期通常需要數個月以上時間，一塊一塊地檢查超過數萬塊隔熱瓦和複合氈的工作，在這裡，僅需要不到一週的時間便能夠完成對一架太空梭的全面檢查與維修工作。
這個速度，放到過去的NASA可以說是無法想象的。
看著面前智慧機械臂對太空梭的維護，看著面前這座猶如怪獸一般的龐大基地，比爾·格斯滕邁爾深吸了口氣，收斂了一下臉上震撼的表情。
作為NASA宇航局的局長，他感受過無數次科技在工業生產中扮演的重要角色。
但以往的一切都沒有眼前看到的這般震撼。
NASA，或者說整個米國曾經拼盡全力都無法做到的事情，在這裡輕而易舉的就做到了。
不！
從某種程度上來說，這座航天基地所做到的，比NASA曾經預想構造的未來還要完美！
畢竟就算NASA，也從未設想過能夠在航天領域做到如此高度的全自動化，甚至只需要一週的時間就能夠完成對一架太空梭的全面維護工作。
他們的設計初衷雖然同樣是實現高頻次重複使用，但理論上也不過是每年可執行多達24次任務而已，平均半個月一次。
當然，平均半個月一次僅僅是理論上的資料。
他們所做到的，實際最高紀錄也不過是1985年的9次出動而已，平均下來更是隻有每年4-5次。
而對比之下，即便是所有的維護工作所需都按照一週的時間來算，眼前的下蜀航天基地也幾乎完成了他們理論設計值的兩倍多。
如果是按照平均值來算，更是十倍以上！
看著面前的超級工廠，比爾·格斯滕邁爾內心浮現出一個想法。
“要是NASA也能夠做到這麼便捷的維護就好了。”
腦海中的念頭剛升起，他就嘆了口氣。
米國的工業空心化太久了，早就喪失了建造這種級別產業鏈的龐大工業能力。
儘管上一屆的總統在努力恢復工業，但這並不是一屆總統就能做到的。
NASA做不到下蜀航天基地這種龐大的工業生產體系，這不是簡單的換幾塊隔熱瓦和防護結構就可以的事情。
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