說來格外蹊蹺，龍老爺子此刻神志混沌，親生兒女盡數記不清。
唯獨牢牢記得女婿褚青陽。
他長長吐出一口渾濁的氣息，目光空洞地望著天花板，嗓音沙啞微弱，喃喃自語。
“青陽呢？去買京城烤鴨了，回來了嗎？”
褚青陽心頭一軟，握著老人枯瘦手掌的手指悄然收緊，俯身輕聲回應。
“爸，我在，我就是青陽。”
龍老爺子費力轉動脖頸，渾濁的雙眼勉強聚焦，落在褚青陽臉上。
哪怕意識模糊，眼底依舊透出一絲熟稔的暖意。
“青陽啊……你吃過飯了嗎？老胃病，最近還犯不犯？”
褚青陽壓下心底酸澀，溫和搖頭。
“我吃過了，胃病早就養好，再也沒復發過。”
龍老爺子慢悠悠應了一聲，思緒徹底停留在數十年前。
“你去地委任職的事，定下來了？”
站在後方的賀時年暗自感慨，老爺子的記憶，終究困在了遙遠的過往。
褚青陽赴地委任職縣長，已是二十年前的舊事，早已時過境遷。
面對老人滯後的牽掛，褚青陽只得順著他的思緒安撫。
“組織已經找我談過話，任命很快就會下來。”
龍老爺子聞言，蒼老的眉眼舒展些許，語氣帶著前輩的期許與篤定。
“那就好。好好幹，別辜負組織的栽培，別辜負老百姓的信任。我一直看好你。”
話音落下，他眼皮一沉，耗盡了僅剩的力氣，緩緩閉眼，沉沉睡了過去。
老爺子安穩睡去後，褚青陽轉身和龍家幾位大舅哥低聲交流了幾句近況，隨後獨自找到主治醫生，細緻問詢病情。
賀時年靜靜立在不遠處旁觀，心底頗有感觸。
平日裡身居高位、沉穩威嚴、自帶氣場的一省之長，此刻褪去了所有鋒芒與架子。
談及老人的病情，他耐心細緻、句句追問，姿態謙和恭敬，全然只是一個憂心長輩的晚輩，不見半分官場威勢。
片刻後，醫生給出了保守結論：以老爺子目前的體徵，勉強還能撐六七天，暫時暫無即刻兇險的危機。
得知結果，褚青陽稍稍鬆了口氣，轉頭和妻子龍革潯低聲商議片刻，心中有了決斷。
他打算次日乘機返回西陝省一趟，了卻老家的牽掛。
他的計劃穩妥周全：先乘飛機抵達西安，再由西陵、西陝兩省駐京辦對接協調，由西安市政府辦公廳安排專車，送他返回漢中老家。
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