距離清涼庵不遠的山腳下，一處背陰的山溝外面，永臨侯正滿心焦慮地來回走動著，跟在他身邊的是兩個四十左右的中年人。
“父親，您彆著急，身體要緊啊。”永臨侯世子看著滿頭灰白的老父親，忍不住勸道。
永臨侯瞥了他一眼，沒好氣地道：“你讓我怎麼能不著急？”說罷他又飛快地覷了一眼另一邊，不遠處正帶著屬下勘探地形的夏璟臣。
他壓低了聲音問道：“易安祿怎麼還沒來？”
永臨侯世子無奈道：“他說要先去帶一個人來。”
“什麼人這麼重要？”永臨侯有些不滿地道：“他該不會是不想得罪夏璟臣，故意迴避吧？”
永臨侯世子勸道：“不會的，咱們跟易公公是站在一起的，咱們出了事他也好不了。只是……”
永臨侯世子遲疑了一下，壓低了聲音道：“父親，咱們當真要聽夏璟臣的擺佈嗎？他如此大張旗鼓，那些綁匪又不是傻子，怎麼可能還會來？說不定他就是故意嚇唬，讓那些綁匪以為是咱們找東廠來抓人的。若是一怒之下……”
其實童坤是死是活對他們來說沒那麼重要，關鍵是那些綁匪不知從哪兒弄來的，二弟童麟插手蜀中地方事務、誣陷保寧府知府馮玉庭的證據。
這些東西若是出現在朝堂上，他們整個永臨侯府都要完了。
永臨侯嘆氣道：“我難道不知道這個道理？但是夏璟臣說要幫忙，永臨侯府難道能說不用？不管長孫的死活？”
“這坤兒也是，家裡這麼多晚輩，怎麼就他被……”世子有些不滿地抱怨道，言語間還瞥了一眼站在旁邊默默無言的庶弟一眼。
“現在說這些還有什麼用？”永臨侯道：“不用擔心，此事我早有準備，你們只要設法在此拖住夏璟臣即可。”
“父親是說……”
永臨侯道：“先別問。”
永臨侯世子提醒道：“那些綁匪……”
永臨侯斷然道：“不管他們是誰派來的人，一個都別想活著離開！他們以為我永臨侯府是那麼好要挾的！”
另一側，一個杏袍青年快步走到夏璟臣跟前，不動聲色地將一張紙條遞到了夏璟臣面前。
藉著青年的身形遮擋，夏璟臣單手打開了手中的紙條，問道：“這東西是哪兒來的？”
青年道：“督主出城不久，屬下過外城門的時候有人送到屬下手裡的。”
夏璟臣挑眉看著他，青年連忙道：“是一個街邊行乞的乞兒，說是天還沒亮的時候，有個中年人給了他一角碎銀子，要他在城門口等著。如果按時將這個送到屬下手裡，就去他們約定的地方，會再給他一塊銀子。”
“屬下派人跟著那乞兒。”青年接著道：“那乞兒確實找到了一小塊銀子，但……沒看到人。”
夏璟臣隨手將紙條收進了袖中，笑道：“永臨侯這老東西，倒還有幾分本事。”
青年道：“永臨侯剛出事，東廠就上門了，他恐怕已經猜到我們在暗中盯著他了。”見夏璟臣神色如常，沒有絲毫驚訝之色，青年才反應過來，“督主早就知道了？”
“他在這裡牽制東廠，誰去贖人？”夏璟臣問道。
青年掃了一眼不遠處正聚在一起交頭接耳的父子三人，道：“永臨侯其他庶子都不成器，幾個孫兒除了被綁架的童坤，最大的也才十七歲。如果那些綁匪手裡當真有對童麟和永臨侯府不利的證據，永臨侯府也不敢讓外人去吧？”
夏璟臣垂眸道：“你還漏了一個人。”
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