轉眼間便到了蜀王妃壽辰的日子,謝梧提前兩天帶著秋溟和六月九月來了蓉城。比起涪城,蓉城作為西南的經濟文化和政治中心,自然要更大也更加繁華熱鬧。
九天會在蓉城權貴富人聚居的地方也有宅邸,或許是因為蜀王妃的生辰,幾乎整個蜀中有權有勢的人這幾天都聚集到了蓉城,城裡比平常更熱鬧了幾分。
謝梧並沒有急著去拜會這些人,而是帶著人策馬出了城,往蓉城南郊而去。
城南四十里外,是一大片的桑園。背靠著兩座小山包,足足有五六千畝地的桑園,放眼望去皆是一片碧綠。
謝梧只帶了秋溟和九月出城,一路策馬進了桑園,早早地就有人等在那裡了。看到三人立刻歡喜地迎了上去,“公子,您可算是來了,屬下恭迎公子。”
謝梧並沒有下馬,坐在馬背上對等候在路邊的人笑道:“祝管事,不必多禮,上馬說話吧。”
祝管事是個三十五六的中年男子,身後的路邊也拴著一匹馬,聞言朝謝梧作揖行禮,才轉身去解開繩子翻身上馬。他雖然一身農戶裝扮,上馬的動作卻極其利落。
祝管事在旁邊引路,四人沿著種滿了桑樹的道路,一路往桑園深處而去。
“公子來的正巧。”一邊走祝管事一邊道:“今年的春蠶已經結繭,這幾日就差不多可以收穫了。”
謝梧握著韁繩,任由馬兒慢悠悠地走著,一邊問道:“今年春蠶如何?”
祝管事笑道:“今年的桑葉長得好,下面的人都遵從公子和各位先生的教導,並不敢疏忽大意,蠶繭結得也好。今年新出來的綢緞,想來也會比去年的更好一些。”
謝梧點頭笑道:“那就好。”
兩人說著話,不多時馬兒便繞到了山後面。
山的另一邊,靠近桑園的地方,是一排排的房舍,還有采桑人用獨輪小車,拉著一車一車的桑葉往裡面走。
如今已經是春蠶收穫的時節,需要的桑葉已經少了許多。若是早一個月來,便能看到這裡人來人往絡繹不絕的情景。
祝管事帶著謝梧兩人往養蠶的地方轉了一圈,看過了今年新結的蠶繭。出來之後又上馬,往東走了將近十來裡,才看到另一片房屋聚集的地方。
這裡顯得更加熱鬧一些,許多人進進出出地忙碌著,即便看到四人也只是好奇的看了幾眼,便各自去忙自己手中的事情了。
祝管事熟門熟路地帶著謝梧三人從另一邊的大門進去,才剛走到門口就看到裡面圍著一群人,有些吵吵嚷嚷的十分熱鬧。
祝管事見狀,臉立刻有些黑了。
公子好容易來一趟,才剛到門口就看到這一幕,實在是讓他覺得有些丟臉。
他看了看站在一邊含笑不語的謝梧,只得自己輕咳了兩聲上前去,“這是在做什麼?”
圍在一起的眾人紛紛回頭,其中一人看到他們彷彿鬆了口氣,上前一把扯住祝管事的衣袖道:“管事,這幾個人是來鬧事的。”
“鬧事?”祝管事氣樂了,他還是頭一回見到有人敢來九天會的地盤鬧事的,這得是有多厲害的後臺?
他側目看去,卻見是一對四五十歲的夫婦,和幾個精壯青年。看著都是尋常人家的布衣裝扮,著實看不出有什麼厲害的背景。
“咱們織坊上月末不是招工麼?這個丫頭就是那時候招來的。今天這幾個人跑來,說是咱們拐賣人口,要我們賠五百兩銀子,不然就去告官府!”那人指著正跪在地上哭的少女道,說罷又恨恨地瞪了那對夫婦一眼。
不等祝管事說話,那婦人已經推開身邊的人上前來,尖聲道:“你就是這什麼織坊的東家?你們織坊拐了我家丫頭,不給個說法這事兒沒完!”
祝管事冷笑道:“我們織坊每季只在蓉城鬧市和周邊各個縣鎮的鬧市設攤位招工,卻不知道什麼時候拐你家丫頭了?”
那婦人上前一步,扯起跪在地上的少女道:“就是這個死丫頭,家裡已經給她許了親,待地裡忙完了就成婚。不是被你們拐跑的,她怎麼會在這裡?她如今被你們拐了,誰知道出過什麼事?便是回去婆家也不肯要她了,你們必須賠償我們損失!”
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