皇城內的宮殿裡，奏摺和筆墨瓷器撒了一地。落在地上的硯臺裡墨汁四濺，將地面染上了一點點墨色，
殿中的內侍宮女們紛紛跪倒在地上，只敢將頭觸碰著地面，絲毫不敢仰視前方帝王的暴怒的面容。
垂拱殿外，杜演低垂著眼眸神色平靜地聽著裡面傳來的摔砸聲音。
他身旁站著兵部尚書，戶部尚書，南靖公主駙馬沈鬱還有許久未曾入宮的英國公謝胤。
兵部尚書聽著裡面的聲音，忍不住抖了抖，小聲問旁邊的杜演，“杜相，您說這……”
杜演瞥了他一眼，淡淡道：“方才早朝上的事，黃大人心裡趁早有個章程吧。”
兵部尚書聞言忍不住嘆了口氣，都是官場上混跡了幾十年的老狐狸，他哪裡會不知道陛下召見他們所為何事，只是這事兒他就是難辦啊。
“怎麼就成這樣了呢？”兵部尚書忍不住低聲道。
這些年雖然一直都不算安穩，但也都是些小打小鬧，並沒有掀起什麼大風大浪。只要不遇到大的天災人禍，誰不是這麼過的呢？
可今年從年初開始就沒個好訊息，先是光州騷亂，剛被以剿匪之名壓下去，青州又起了大亂。然後是京城發生的一連串血案，至今也沒個正經的說法。到了下半年，先是信王叛亂，然後青州的叛軍死灰復燃，如今就連江南都……
“這哪裡忙得過來啊。”
站在他身邊的戶部尚書也跟著嘆氣，低聲道：“年初的時候，欽天監說今年年景不好，還真給說中了。如今國庫空虛，哪裡來的錢糧平叛？”
謝胤站在一邊，沉默地聽著兩人低聲交談，臉上的神色淡定無波，彷彿事不關己一般。
但此時在場的人中，只有他的嫡長子正身在戰場。
兵部尚書忍不住看了他一眼，想起幾個月前英國公府的一連串事情，心中對這位英國公有幾分同情。
“幾位大人，陛下請幾位入內。”一個小太監躡手躡腳地出來，低聲道。
眾人踏入殿中，泰和帝已經坐回了書案後面，冷言看著進來的幾人。
幾個在外面都是位高權重的大人物，此時卻都低著頭垂著眼，神態恭敬無比的行禮，對地上的雜亂視若無睹。
“臣等叩見陛下。”
“平身吧。”泰和帝冷聲道，他陰冷的目光從幾人身上掃過，最後落在了杜演身上，“杜相，於鼎寒還沒回來？”
杜演躬身道：“啟稟陛下，前日剛收到於相的摺子，沈丘和阜南兩地都已經收復，潁州城中也漸漸恢復了秩序。於相請旨就近提拔任命新的潁州知府，只等新官上任便啟程回京。如今算來……回覆的摺子應該已經到潁州了，於相許是已經啟程了。”
只是於鼎寒年紀不輕了，必然不可能快馬疾馳回京，便是走水路也要十來天。
泰和帝輕哼一聲，道：“潁州叛亂剛壓下去，淮南又鬧大了，那個徐克安，到底是什麼來路？如今還沒有訊息？”
眾人低下頭不敢搭話，泰和帝站起身來，在殿階上來回走動，目光卻緊緊盯著地下眾人，“還有江南……哼！不到半月功夫，被人連續拿下揚州鎮江，金陵也岌岌可危……江南那麼多駐軍，都是幹什麼吃的！”
大殿裡一片寂靜。
“怎麼都不說話了？平時不是挺能說的麼？現在都啞巴了？”
這話著實是冤枉了，在場的謝胤和沈鬱除非皇帝召見幾乎不上朝，杜演和兩位尚書也都不是喜歡多話的人。
杜演在心裡嘆了口氣，道：“陛下，如今最要緊的自然是出兵平叛，只是……這領兵的人選，卻還要陛下聖裁。”
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