昏暗的燈光下，楚天明的視線游移不定，牆壁上扭曲的影子隨著燈光搖曳，彷彿在跳著一場無聲的死亡之舞。那些用血繪製的圖畫，在微弱的光線中顯得格外詭異，不祥的預兆在這些圖畫中若隱若現，令人不寒而慄。水珠從牆壁上滴落，清脆的聲響在空曠的室內迴盪，與遠處輪機艙的轟鳴聲交織，營造出一種令人不安的背景音。
監禁室內的空氣彷彿凝結成了實體，沉重而潮溼，幾乎壓得人喘不過氣來。楚天明感到呼吸困難，每一次深呼吸都像是在與無形的枷鎖抗爭，潮溼的空氣刺激著他的肺部，帶來一陣陣刺痛。時間在這個封閉的空間裡變得扭曲，每一秒都被無情地拉長，變得異常難熬。
劉猛用探尋的目光看了看鐵門，我對他點了點頭，他便帶著趙青退到門外，隨後“砰”地一聲，鐵門關閉，將外界的一切喧囂隔絕。我坐在椅子上，仔細審視著楚天明的“傑作”，昏黃的燈光映照在這些詭異的圖畫上，血腥味刺鼻，圖畫中的每一個線條和色彩，都似乎在訴說著楚天明內心深處的恐懼和絕望。
楚天明蜷縮在角落，聽到我的聲音，身體微微一震，緩緩抬起頭，眼神迷茫而恐慌，彷彿那吃人的怪物就站在他的身後。他的聲音顫抖著，透露出一種難以言說的恐懼。我自然知道這些畫中所蘊含的深意，不是在詛咒我，就是在詛咒李潔，甚至可能連李淑媛也未能倖免。
我走近他，看到他的鼻子微微顫動，似乎在嗅著什麼不可見的氣味。他的嘴唇乾裂，時不時地抿動，呼吸急促而不規律，每一次呼吸都像是在掙扎。我蹲下身，隨手拿起一張他的新作，上面的線條雜亂無章，卻又似乎在訴說著楚天明內心的混亂和恐懼。
楚天明突然抬起頭，他的目光終於聚焦在我身上，眼神中透露出的不是認出我的喜悅，而是一種深深的錯亂和恐懼。他的嘴角開始抽搐，臉上的表情扭曲，彷彿在努力表達著什麼卻又無法說出口。他的聲音沙啞而低沉，每一個字都像是從他的胸腔深處擠出來，帶著一種難以言說的絕望。
我坐在監禁室的椅子上，耳邊是輪機艙傳來的低沉轟鳴，這聲音雖不震耳欲聾，卻也讓人心煩意亂。楚天明的畫作散落在地板上，我隨手撿起一張，上面用蠟筆粗糙地塗抹著，紅色顏料格外刺眼，散發著一股血腥味。我語氣平淡地詢問楚天明，他的回答卻是顫抖而迷茫，彷彿他自己也不確定自己所畫的怪物是否真實存在。
我冷笑一聲，將手中的畫扔到一邊，站起身來走到他面前，居高臨下地看著他。楚天明的瞳孔猛地收縮，嘴唇顫抖著，似乎想要說些什麼，卻又發不出聲音。我彎下腰，一把抓住他的衣領，與他視線齊平後，看著他的眼睛問道：“你是不是覺得淑媛對你做得事很卑鄙，很無恥？把你騙過來，把你抓起來。”
楚天明聽到“淑媛”這兩個字，他臉上的肌肉猛的就僵住了，而後就那麼兩隻眼睛呆呆的盯著我看了半天，然後對我說：“你們...太卑鄙了....”我聽得出他很想罵娘，不過我猜淑媛和王倩對他的一番“款待”讓他知道了懂禮貌的必要性。
我站起身子，看著他繼續說：“你也別裝瘋賣傻了，畢竟過去你也是個人物開個價吧。要是價錢合適，我會言而有信，同時你就讓你的鐵衛第九師接收我們的整編。價格不合適咱們就慢慢談。”
楚天明的眼中閃過一絲複雜的情緒，他深吸了一口氣，似乎在努力平復自己的情緒。他的嘴唇微微動了動，聲音沙啞地問：“你們...你們是想要我的第九師和楚陽市？”
“別廢話開價吧，我也聽聽你想要什麼？”我說完就坐在椅子上，開始一邊擦自己的配槍，一邊看著楚天明。
說實話我沒想到他這麼磨蹭，想要什麼，配得到什麼，作為一個手握一方軍權的人應該早就想得清楚明白了。可看他這個樣子似乎對這些完全就沒想過。
“我時間不多，只有五分鐘。”說實話我挺討厭他這副磨磨唧唧的樣子，索性我繼續說“談談吧，如果你拒絕談判，我就該去開作戰會議了。先表個態吧，就說你願不願意談。”
楚天明聽到我這句話的瞬間眉毛微微一抖，可他還是勉強恢復了鎮定。看樣子他很顯然沒有預料到我會這麼直接地提出時間限制。他的眼神開始閃爍，嘴唇張了張，想要說什麼卻又把話嚥了回去，然後盯著我好久，最後狠了狠心一拍大腿說：“行，我願意談。”
“說吧，你說說你的價碼，我也聽聽。”我停下了手中的動作，將配槍放在一旁，低頭俯視他的眼睛，“說吧，你想要什麼？安全保障？權力地位？還是其他什麼？都可以說出來。”
他努力從地上爬起來後，目不轉睛看著我說：“武廿無，我會投降的，不過我想要回自己的部隊。你要是能答應，我就無條件投降。”
“還回去幹嘛，你可是殺了周原禮派去的欽差。就楚陽的那點糧食儲備，沒了周原禮的糧食供應，你根本養不活第九師那麼多兵。行了，說點實在的。再說這些有的沒的，我可就走了。”我拿起手槍放回槍套，然後起身看著他說，“既然你不要體面，我就給你說一句實話，你唯一的出路就是立刻讓鐵衛第九師在你們的南湖碼頭集結，然後等待收編——這是我的底線沒得商量。你能和我討論的只有待遇問題。”
楚天明的臉色瞬間變得蒼白，他的眼神中充滿了憤怒和無助。他的眉毛緊鎖，形成了一個深深的“V”字，嘴唇也在微微顫抖，他的眼睛瞪得更大了，眼白中的血絲更加明顯——那樣子就像是要吃了我。
我看著他身體顫抖，以及他胸膛劇烈的起伏，隨後他的臉上的表情變得更加扭曲，眉頭緊鎖，嘴角抽搐，整個面部肌肉都在不自覺地抖動。他的眼神中透露出一種深深的錯亂和恐懼，似乎在內心深處，他知道自己已經無路可走。
他深吸了一口氣，努力平復自己的情緒，然後緩緩地開口，聲音沙啞而低沉：“你...你....”
楚天明的嘴唇微微顫抖，似乎在努力尋找合適的話語來表達自己內心的掙扎和絕望。他的聲音沙啞而低沉，每一個字都像是從他的胸腔深處擠出來，帶著一種難以言說的沉重。
”你...你們贏了，“ 他終於開口，聲音中帶著一絲不甘和認命，”我...我....算了...“
我聽得出他是想要我幫他找回金瑤，不過看樣子他還是放棄了。
與此同時，荊楚省漢寧市，此時漢寧的街道兩側的房屋和店鋪已經化為廢墟，夜色中一隊身穿迷彩作戰服計程車兵在正在圍坐在一堆篝火旁，他們中有的人正在火上給自己的牛肉罐頭加熱；有的人就是靠電線杆上無精打采的抽著煙；更有些人直接把揹包墊在脖子下面，直接倒頭就睡....
橘紅色的火苗映照在這些士兵的臉上，為他們蒼白的臉點上了一抹暖色，其中一個士兵挑起一隻烤熟了的老鼠，只見他用明晃晃的小刀輕輕地刮掉了老鼠身上已經燻得焦黑的毛，然後熟練地剝去外皮，露出裡面嫩白的肉。他將老鼠肉穿在一根細長的鐵簽上，再次放在火上烤制，油脂滴落在火上，發出”滋滋“的聲響，伴隨著一股誘人的香味瀰漫開來。
這個烤老鼠小能手就是在我們故事裡消失許久的荀江海，荀江海熟練地翻轉著鐵簽上的老鼠肉，直到每一面都烤得金黃酥脆，油脂滴落的火焰在夜色中跳躍，為這荒涼的廢墟增添了一絲生機。他知道，在這樣的環境下，每一份食物都是珍貴的，尤其是對於他們這些在前線奮戰計程車兵來說。
他的目光在火光中顯得格外堅定，但眼角的皺紋和臉上的汙漬卻透露出歲月的痕跡和戰爭的殘酷。荀江海站起身，走向營長周原青，手中舉著那串烤得恰到好處的老鼠肉。
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