嫉妒答應著：
“明白了。傳送門錨點的部署需要時間，替換者的魔素特徵匹配也需要提前準備資料。我需要被替換目標的詳細檔案——身高，體重，面容特徵，魔素水平，行為習慣。越詳細越好。”
“檔案已經準備好了。”
傲慢從桌下取出一個密封的檔案袋，推到嫉妒面前，“陳芸的檔案在檔案袋最上面一層。她的日常行動規律、授課時間表、辦公室位置、宿舍位置、獨處時段——全部標註清楚了。”
“你是總執行者。需要什麼資源，直接向我申請。完成任務之後，我會親自向首領彙報你的表現。”
嫉妒將檔案袋收入懷中，動作乾脆利落，沒有再多說一個字。暴食重新拿起那塊啃了一半的肉骨頭咬了一大口，含混不清地嘟囔著：“替換之後，原來的那些人怎麼辦？殺了？”
“秘密關押，審訊，榨取情報，然後處理掉。”
傲慢的語氣依舊是那種平靜的、不帶多餘情感的從容，“替換者需要他們的記憶片段來維持偽裝，嫉妒的傳送門可以把他們分批轉移到地下據點。審訊由暴怒負責——你最擅長這個。”
暴怒發出一聲沙啞的低笑，暗紅色面具下那雙眼睛閃過一絲嗜血的光芒。“交給我。我保證他們活著的時候會後悔自己為什麼沒有早點死。”
......
周客將那顆剝好的栗子輕輕放在瓷盤邊緣，站起身來。
他的動作不緊不慢，像是在別人家做客時禮貌地告辭。
壁爐的火光在他平靜的面孔上跳動，映不出任何多餘的情緒。他的目光越過茶几，落在搖椅上的沈悠身上，開口時語調依舊是那種慣常的平穩。
“既然真相已經說清楚了，接下來，我們需要談談正事。你的刺殺，你的線索，你藏在這扇傳送門背後等了十年——你做了這麼多，不會只是為了認親。”
“在銀杏林裡，你每一次刺殺都用了魔素壓制儀、接觸性毒素、灰衣人圍攻。那些手段不是試探，是致命殺招。你出手的時候，沒有任何留情的餘地。”
“為什麼？如果你只是為了引出王舟——當時他就站在我旁邊，易容成我的樣子，你為什麼還要用塗了毒的短刃刺向他的咽喉？”
沈悠把雙手交疊放在膝蓋上，抬起頭迎著周客的目光。她的眼眶依舊泛紅，但神情已經從剛才揭示真相時的情緒激動中平復下來，恢復了那種與她美豔面容相稱的從容與沉靜。
“因為我要確認一件事。”她說，“我要確認他是不是真的在你身邊。我要確認你是不是真的信任他，他是不是真的站到了你這邊。如果我只是在銀杏林裡忽然出現，忽然摘下面具對他說‘我是你媽’，他會信嗎？你會信嗎？”
“你們只會把這當成色慾的又一個情感陷阱。我必須用你們能理解的方式——用戰鬥，用刺殺，用一環套一環的線索——把你們引到這裡。銀杏林裡的那幾次刺殺，我每次都有機會殺你，但我每次都在最後關頭留了餘地。你沒有注意到嗎？”
周客沉默了一瞬。他在記憶裡飛速回溯了和沈悠交手的每一個細節。
周客知道，這部分不全是真的。
因為在時間懷錶試錯的那些時間線中，自己會被刺殺而死，而不是沈悠說的留有餘地。
甚至在某一個時間線中，葉凌天也會被誤傷。
至少現在，周客認為沈悠沒有完全說實話。
但周客沒有揭穿。
“你選擇用刺殺來測試我們，還有另一個原因。”
周客說，“骷髏會在看著你。你接下刺殺我的任務，就必須做得像個真正的刺客。你不能公開背叛組織，也不能讓任何人懷疑你對我放水。所以你的每一次刺殺都是真實的——真實的儀器，真實的毒素，真實的灰衣人。如果我死在銀杏林裡，你也不會有任何愧疚，因為你已經盡力了。”
“但如果我沒死，如果我破解了你的所有手段，那就證明我是值得你把兒子託付給我的人。你的刺殺，既是測試，也是投名狀。”
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