“等我把她帶過來之後，再告訴你。不過，這個條件，你必須答應。”
葉鼎沉默了很久。
他靠在石壁上，那隻渾濁的眼睛看著周客，像是在評估一樁風險極高但收益同樣極高的交易。
他知道周客從來不把話說死。
他知道這個“條件”到時候可能比他現在能想到的任何東西都更讓他難以接受。
但他也知道——他沒有選擇。
他在水牢裡關了太久，膝蓋爛了，指甲被拔了，一隻眼睛瞎了。
他唯一還能期待的東西，就是沈悠。
他唯一還能見到的、和過去那個輝煌時代有關的人，就是沈悠。
“好吧。”
他說，聲音沙啞而疲憊，但每個字都像是被釘在牆上，“看來我沒得選。”
周客沒有再說什麼。他轉過身，朝走廊盡頭走去。
身後水牢裡，葉鼎靠在石壁上，閉上了那隻還能看見的眼睛。
......
周客走出天牢時，王都的天際線正被初冬的晨曦染成一片極淡的灰藍。
他站在天牢門口的青石臺階上，深吸了一口冰冷的空氣。
肺腑間那股水牢特有的鹹腥與腐敗氣息終於被冷風一點點置換出去，取而代之的是幹冽而清冷的風，帶著遠處街角早點鋪飄來的煤爐煙氣和剛出籠饅頭的淡淡麥香。
他上了一輛計程車，靠在車廂內壁上，閉上眼睛，把這段時間發生的事在腦海中重新編排、歸類、存檔。
沈悠是色慾。王舟是葉凌天的親弟弟。
葉鼎從一開始就知道王舟替換了葉凌天，但他選擇了默許——因為他要的不是血統純正的繼承人，而是一個有能力的繼承人。
沈悠和葉鼎之間的感情，是真心還是算計，或許連當事人自己都說不清楚。
沈悠與他的同盟己經達成，但她的可信度依然需要打一個問號。
她最後那句“小心你的校長”還懸而未決，而葉鼎在水牢裡承認的每一個字都像一塊拼圖，把沈悠這個人的複雜性一點一點地拼得更完整。
時間懷錶的驗證之旅也意外地完成了一次閉環。
他回到過去，向王大爺確認了沈悠故事的真實性，同時也為當年的自己鋪平了道路——
王大爺會在關鍵時刻幫他讓葉家金融大廈停電，那次行動的成功是他進入神牌學院的起點，也是他之後一系列飛昇與機緣的最初支點。
往回看，每一個環節都像被一隻無形的手擰得嚴絲合縫，沒有一環脫節。
車在神牌學院門口停下。
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