他的手抓向葉鼎握著的手機，指尖擦過冰冷的機身邊緣，整個人撞在葉鼎的手臂上。
葉鼎沒料到兒子會突然暴起，手腕一偏，手機從指縫間滑落，在空中翻了兩圈，被葉凌天用雙手死死接住。
他的手指瘋狂地戳在螢幕上，戳在那個“緊急停止”鍵上，一次，又一次，又一次。
螢幕沒有任何反應。紅色的方形按鈕在葉凌天的指尖下反覆閃爍，但機器沒有停。
頭頂的擴音器重新響起了冰冷的電子女聲，腳下的機械轟鳴重新開始震動，罐子上的紅燈重新亮起——這一次不是閃爍，是持續的、刺眼的紅光。
葉凌天抬起頭，透過那層透明罐壁，看著罐子里正望向他的母親。
沈悠站在罐子裡，雙手貼在罐壁上，隔著那道永遠打不破的透明屏障，低頭看著自己的兒子。
她的表情在那一刻出奇地平靜。不是那種被恐懼吞噬的平靜，是一個母親在最後一刻不想讓自己的孩子看到害怕的平靜。
她的嘴唇動了動，聲音被罐壁和機械轟鳴吞沒了大半，但葉凌天看懂了她的口型。
“別怕。媽媽在這裡。不怕。”
葉凌天的表情十分絕望，他微微張著嘴，眼淚在眼眶中打轉。
他似乎想說些什麼，可是嗓子好像啞掉了，最終什麼聲音都沒有發出。
罐子裡的溫度在急速攀升。基座內部的機械結構發出刺耳的、尖銳的金屬摩擦聲，通風管道開始倒抽空氣，在密閉的罐體內形成極細的、肉眼可見的白色渦流。
沈悠的身影在白霧中開始變得模糊。她抬起頭，看著罐子外面那個正在捶打罐壁、嘶吼到失聲的葉凌天。
然後她輕輕笑了一下。那笑容很輕很淡，和她之前從懷裡掏出布口袋遞給葉凌天時一模一樣。
白霧越來越濃。她的身影越來越淡。葉凌天趴在罐壁上的手從捶打變成了抓撓，又從抓撓變成了僵直的、五指痙攣般的死死摳住壁面。
他的指甲在光滑的罐壁上劃出刺耳的聲響，喉嚨裡發出的已經不是哭聲，而是一聲一聲從胸腔深處被硬生生撕扯出來的、野獸般的低吼。
那些白霧在罐內急速旋轉，經過內壁無數極細的微孔被抽入基座下方的管道——先是霧，然後是液體，暗紅色的液體沿著管道內壁往下流淌，彙集在基座下方那個透明的收集瓶裡。一滴一滴，一條一條，越流越慢。
最後罐子裡什麼都沒有了。
收集瓶從基座下方自動彈出，落在不鏽鋼托盤上。瓶子不大，瓶口封著葉氏集團的標籤。瓶內的液體在昏暗的燈光下呈現出一種幾近剔透的暗紅色，輕輕晃動時掛在瓶壁上，像是某種被濃縮到極致的琥珀。
葉凌天跪在地上。他的雙手還保持著剛才死死摳住罐壁的姿勢，指甲全裂了，血沿著指尖往下滴，在地毯上洇出一小片暗紅色的痕跡。
他的眼睛睜得很大，瞳孔渙散而空洞，嘴半張著，嘴角掛著一條幹涸的淚痕。他不說話，不哭，不嘶吼，只是直直地盯著面前那個空蕩蕩的罐子。
周客從地上緩緩站起身。他拍了拍褲腿上的灰塵，動作很慢，很安靜。是時候了。
這是一個偷偷溜走的好機會。
趁動亂，趁所有人的注意力都不在自己身上。
他在心裡默默計算了一下時間，然後朝電梯的方向邁出腳步。
“等下，小子。”葉鼎的聲音從身後傳來。周客停下腳步，沒有回頭。葉鼎的皮鞋踩在地毯上，一步一步走過來，每一步都沉穩而有力。他在周客身後停下。“你似乎還有東西沒還給我。”
“我不知道你在說什麼。”周客說，聲音依舊是那種小孩被大人質問時該有的、帶著一點心虛但努力裝鎮定的語氣。
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