“袁教授，既然是實戰考場而非模擬考場，武力衝突如何判定？既然是比賽，有爭搶就一定有異能戰鬥，如何加以限制？若是有成員受傷了該怎麼辦？”
袁興推了推眼鏡，正要開口回答，坐在宣講臺側面席位上的江渡忽然輕輕抬了抬手。
他依舊穿著那件整潔的白大褂，金絲邊老花鏡端端正正地架在鼻樑上，嘴角掛著那絲溫和而從容的笑意，但開口時的語調卻不知為何，讓整個場館的溫度似乎降了幾分。
“既然說了沒有任何限制，那就是沒有任何限制。只要比賽不結束，任何爭鬥中受傷，都不應被幹涉。”
他說這話的時候，眼神還在笑著，那雙被老花鏡片放大的眼睛裡依舊是那種讓人本能放鬆的溫和光芒，但笑容的弧度在穹頂暖金色光線的映照下，顯得有幾分滲人，
“比賽不會因為任何事件而終止——哪怕是，死。”
全場驟然安靜了一瞬。
然後騷動像漣漪一樣從場館中央向四周擴散開來。
赤心團坐席上，於星星手裡的水杯差點掉在地上，舒雅的眉頭擰成了一團。
黑刃團那個黑髮女生雙臂交叉在胸前，嘴角那絲冷笑緩緩收斂，取而代之的是一種冷峻的審視。
“畢竟，”江渡把記事本翻開，指尖在紙頁邊緣輕輕摩挲著，語調依舊是那種不緊不慢的從容，“精英杯又不是第一次有學生死亡了，不是嗎？”
唐欣從坐席上猛地站起來，聲音又尖又急。
“什麼？這不對吧！學校會允許嗎？陳芸校長會允許嗎？比賽規則可以這麼定嗎——死傷不論？這不是精英杯嗎？這不是學院選拔優秀學生的比賽嗎？怎麼會有考慮死亡的可能性？”
“肅靜！”
袁興往前邁了一步，聲音不高但極沉，將場館內的嘈雜壓了下去。他站在宣講臺邊緣，掃視全場，然後開口。但在開口之前，他先頓了一下——那停頓很短，但周客捕捉到了。
袁興在斟酌措辭，不確定接下來要說的話是否應該當眾講出。
“陳芸教授暫時不在學校。這個規定，是‘上面’親自批准的，準確無誤。”
他說完這句話，又頓了一下。
周客注意到袁興的手指在檔案邊緣微微收緊，指節泛白。
然後袁興繼續開口，語氣變得略微緩和了一些，像是在試圖把剛才那個過於冷硬的資訊往回拉一點。
“雖然規則沒有限制，但還是希望各位選手，友誼第一，比賽第二。不要為了輸贏爭鬥太過。”
“我倒是有不同的看法。”
江渡忽然接過話頭。
他靠在椅背上，白大褂的袖口微微卷起，露出下面一截深灰色的毛衣袖口，“比賽就是比賽。若是各位放水，那還算什麼比賽？精英杯之所以叫精英杯，是因為它選拔的是精英中的精英——不是在安全區裡點到為止的切磋，而是在真正的壓力下、真正的對抗中、真正的生死邊緣還能站到最後的人。更何況，”
他把記事本合上，指尖在封面上輕輕叩了兩下，抬眼掃過全場，“本次精英杯的獎勵，和往屆一樣——是一件神明遺物。”
