周客的手指在劍柄上輕輕叩了一下。
他看著莊星遙，目光依舊是那種慣常的平靜，但語氣裡多了一層極薄的冷意。
“你的計劃聽起來可行。但還有一個問題——如果這一切都是你安排的怎麼辦？”
“你只是找了一個比賽異常的藉口，實際上你根本沒有放棄比賽，只是想讓我放鬆警惕，跟著你走進銀杏林，然後你和劉應明聯手把我拿下。我怎麼才能確定，你不是在騙我？你說陳芸校長失蹤了，你說劉應明不正常，你說這屆精英杯己經不正常了——這些我都可以存疑。”
“但如果你要我配合你的計劃，我需要一個更確切的保證。”
莊星遙沉默了片刻。
她的短髮被初冬的風輕輕吹起，耳垂上那枚極小的銀色耳釘在灰白的天光下微微一閃。
然後她抬起眼，那雙一貫清冷而剋制的眼眸裡，多了一種極其鄭重的、近乎決絕的神色。
“我會讓你信任我的。”
她的聲音不大，但每個字都落得極穩，“我會讓你百分百確信，我放棄了比賽。”
“因為——我會給你，赤心團的權杖。”
周客的手指在劍柄上停住了。
他看著她，那雙平靜如水的眼睛在那一瞬間掠過一絲極細微的波動。
他的嘴唇微微動了一下，像是想確認自己沒有聽錯。
“什麼？”
下一秒，莊星遙己經抬起了手腕。
她的動作乾淨利落，沒有任何多餘的鋪墊——手環上刻著的紅心藤紋符號在她指尖觸及的瞬間亮起一圈暗紅色的光暈。
那光芒從環面上驟然擴散，在她掌心中凝聚成型。
一柄生命權杖。杖身修長而纖細，通體纏繞著赤心團特有的紅心藤紋——
是無數極細的心形藤蔓從杖首一首盤繞到杖尾，每一片藤葉都刻得極其精細，藤蔓交匯處嵌著極小的暗紅色寶石，寶石內部有微光在緩緩流轉，像是被藤蔓包裹的、還在跳動的心臟。
杖首是一朵完全綻放的紅心花，五片花瓣托起一顆比其餘寶石都更大的紅色晶石，晶石內部有一團極亮的紅光在緩緩旋轉。
她將權杖一把塞進周客手裡。
動作極快，力道不輕，冰涼的金屬杖身隔著皮革手套都能感受到那股與凜梅團權杖截然不同的魔素波動——不是梅花紋路的沉靜與篤定，而是紅心藤紋特有的熾烈與決絕。
紅色晶石的光芒映在周客的大衣上，映在他那張依舊平靜但眼底己掀起波瀾的面孔上。
然後她爆發出魔素力。
不是向前，不是攻擊周客——而是向後。
一道精準控制的魔素衝擊波從她掌心釋放出來，朝著她自己的身體反衝而去。
她的身體被這股衝擊波猛地往後推，整個人在沙坑上空劃出一道短促而猛烈的弧線，雙腳離地，短髮被氣流吹得猛然向後揚起，赤心團的淡粉色社團外套被衝擊波撕扯得獵獵作響。
