牌框在冷白微光下泛著純淨的金色光澤，牌面上刻著紅心繫的紋路。她將神牌扣在指尖，朝劉應明走了幾步，然後用一種清冷而穩重的語調開口：“紅心奪萬魄，侍女魅眾生。”
神牌的光芒從她指尖擴散開來，籠罩了整個房間，一層極淡的暗紅色光暈朝劉應明的方向擴散而去，空氣裡瀰漫著一種溫暖的、讓人不由自主想放鬆警惕的奇異氣息。
劉應明的身體猛地繃緊了。
他的牙關緊咬，額頭上青筋暴起，後背死死抵住椅背，雙眼緊閉，像是在用盡全力抵抗某種無形的力量。
他的呼吸變得粗重而急促，手腕上的繩索被他繃得咯吱作響，嘴唇開始微微發顫。
光暈越來越密，壓得他整個人都在發抖，但他始終沒有開口，始終沒有讓任何一句話從嘴唇間漏出來。
良久之後，紅心J的光芒緩緩暗淡，莊星遙收回神牌，眼中閃過一絲驚訝。
“他居然能抵擋金級的魅惑。劉應明只是銀級，按理說在心靈層面上不可能和我抗衡。”
周客看著她，又看了看椅子上還在微微喘息的劉應明，然後開口，語氣很平靜，但帶著一種不容置疑的篤定。
“讓我來吧。你現在門外等著。”
莊星遙轉頭看著周客，眼中閃過一絲擔憂。“可是——”
“骷髏會高層我都交手過。那些人哪一個不是比我魔素水平更高的對手？你覺得我還對付不了一個被綁住的劉應明？”周客輕輕笑了一聲。他的目光重新落在劉應明身上，笑意淡去，換上一種沉靜的、近乎審視的專注。
莊星遙搖搖頭。
“不，我不是擔心你。我是擔心他。”
她伸手指了指椅子上還在喘息的劉應明，語氣裡帶著一絲罕見的猶豫，“你不會要用什麼刑訊拷打手段吧？畢竟他是我們的同學——不管他在比賽裡做了什麼，我們都沒有權力對他動用私刑。”
“放心，不會。”周客的語氣平淡而篤定。
莊星遙看了他好一會兒，像是在反覆掂量這句話的分量。
然後她微微點了點頭，轉身走出地下室，順手把鐵門帶上。鐵門在身後合上，發出一聲沉悶的迴響。
地下室裡重新安靜下來，只剩下微光石低沉的嗡鳴和被綁在椅子上那個冒牌貨粗重的喘息聲。
周客一言不發地走到劉應明面前，將手指探入懷中，指尖觸到冰涼的金屬冠沿。
他將噬心金冠緩緩抽出，黃金的紋路在昏冷的光線下綻開一片冷冽而古老的光芒。
劉應明的目光在那頂金冠上停住了一瞬，瞳孔極細微地收縮了一下，然後他的表情重新恢復了那副冰冷的、不屈的沉默。
他並不知道這頂金冠能做什麼，但他的直覺告訴他——沉默已經無法繼續保護他了。
周客將噬心金冠輕輕戴在頭上。
黃金的紋路在接觸到額頭的一瞬間綻開一片幽暗的光芒，那光芒不是向外擴散，而是向內滲透，順著他的意識深處每一道裂縫流淌進去。
他的視野在那一瞬間被重新拆解、重組，整個人的意識像被一隻無形的手從現實的軀殼中剝離，沉入了另一個完全陌生的感知世界。
