眾人循著方向往東北角走。
校園裡太靜了，越靠近荷塘，風越冷，像貼著地面從某個看不見的口子裡滲出來。
路兩旁開始出現一些極細的痕跡——草葉被壓斷，斷口很新，像有什麼東西曾貼地爬過。張楊縮了縮脖子，低聲嘀咕：“這什麼鬼地方，怎麼越來越冷了。這學校以前晚上也沒這麼滲人啊。”
沒人接他這句話。因為李寒鋒已經走到了最前面，忽然停下，朝路邊偏了偏頭。
“這裡有人來過。”他低聲說。不是問句，是確認。
周客順著他指的方向看過去。荷塘入口處的小片泥地上印著幾串凌亂的腳印，大小不一，方向交錯，有的只剩半個，像踩到一半人忽然滑了一下。
塘邊的蘆葦叢被大片壓倒，幾根折斷的葦杆還橫在路面上，斷口已經開始發白。最詭異的是，這些腳印到了水邊就沒了。
不是折返，不是轉彎，是憑空消失，彷彿那些人走到荷塘邊緣之後，就再也沒有從岸上離開。
“可能下去過。”
莊星遙說，聲音很輕，像怕驚動什麼沉睡在附近的東西。
“下去之後沒再上來？”
張楊嚥了口唾沫，眼睛直愣愣地盯著那片黑黢黢的水面，“別告訴我這池塘吃人。”
“別自己嚇自己。”
林蝶睨了他一眼，但她的聲音也壓得極低，像連空氣都不敢攪動太多。她低頭看著那些腳印，又看看水邊斷掉的葦杆，眉頭慢慢蹙起來：“這些痕跡太新了。如果他們是比賽時經過這裡，不該只有這麼幾條。要麼是匆忙經過，要麼就是走到一半突然被什麼帶下去了。”
唐欣不由自主地退了小半步，腰間的短刀已經握在手裡，刀尖朝下，卻不知道該對著哪裡。
“那……到底是什麼東西下去了？”她問得小心翼翼。
李寒鋒沒回答。
他蹲在塘邊，用手碰了碰一塊被壓平的泥地，然後抬頭看向周客。
周客也正看著水面。夜色下，池塘像一塊巨大的、半凝固的黑鏡，只能看見風在最表層推出來的幾道極細的褶皺。
可那些褶皺不像被風吹出來的。
它們更慢，更重，像有什麼東西在水面下方几寸的地方移動著，一點一點地推開水面。周客眯起眼睛，順著那幾道波紋望過去。
就在荷塘偏東的位置，水面下透出極淡極淡的藍光，忽明忽暗，像沉著一小簇隨時會熄滅的火。他蹲下身，把手貼近水面，沒有碰到水，只閉了閉眼，將感知緩緩送了進去。
“水底有東西。”他睜開眼，聲音不大，但一下子讓所有人都安靜了。
“什麼東西，是權杖嗎？”張楊幾乎是用氣聲問出來的，嗓子眼像被什麼堵著。
“有很大機率是。”周客點頭，又補了一句，“形狀和權杖一致，附近有魔素殘留。不過水太渾了，下面具體情況還看不清。”
“水底還有別的東西嗎？”蘇塵汐站在他身後，聲音穩重，但握著劍的手指已經微微收緊。
周客又感知了片刻，最終輕輕搖頭：“暫時沒感知到活物。但這裡的水底有淤泥，感知在下沉之後衰減很快。到底多深，我也不好確定。”
李寒鋒把刀解下來，轉過身，往張楊懷裡一塞：“拿著。”
。了套外始開經已鋒寒李，來過應反沒還，懷滿個了抱，住接識意下楊張
。帶束的間腰解去又，停沒作但，下一了抖顯明人個整他，去進灌領後從風，裡黑件了穿只他。去過了翻得吹子下一風被，來下扯上肩他從套外
