吳英駕崩的訊息傳來，皇后劉昭當即在國都錢州登基為帝，並派使臣帶著盟約國書，北上與燕國和談。
大越坐擁江河膏腴之地，富庶多金，大越新君劉昭，靠著每年給北燕歲幣的承諾，換來兩國停戰。
邊患暫時解除後，劉昭從攘外轉為安內，重賞幫助自己奪位的文武功臣，並將他們的姊妹或女兒，封為郡主、縣主，再以劉家宗室子弟賜婚，詔令這些男子，尊郡主為家主，二代的娃娃，不論男女，皆隨母姓。
明面看來，這是一位女國主，勇開風氣之先，為女子們撐腰。
實際呢，劉昭不過是吃一塹長一智，在清洗夫家吳氏後，掉轉矛頭，防止孃家劉氏變強罷了。
劉昭很清楚，如果自己劉氏的兄弟和侄兒，開枝散葉、進一步鞏固父族認同，那麼，他們或許很快會擰成一股繩，來搶她這個劉家女兒的皇位。
權力面前，夫妻的情分淡如水，血緣的情分，也濃不到哪裡去。
馮雅蘭的父親，作為臣子，彼時站隊正確，擁戴女帝，給自己換來了加官晉爵，也讓女兒得了縣主封號。
女帝的聖旨一視同仁，已嫁入劉家好幾年的馮雅蘭，照樣從妻子改做家主，兩個女兒都改姓馮。
她的劉姓夫婿，在皇權的威壓下，與其他並無軍隊的劉姓子弟一樣，那敢有半分牴觸。
並且，馮雅蘭的兩個女兒，馮鶴與馮鵑，是招贅成的親，於是，馮雅蘭的孫輩們，亦都姓馮，喊她“阿祖”。
四年前，馮雅蘭的長孫女馮鳴，在大越國專門為女子開科取士的春闈中，高中二甲頭名，以“傳臚”身份，進到內廷翰林院。
官階雖只從七品，卻常能見到女帝劉昭。各部衙門多少四品員外郎，都要羨慕如此清要之職。
回到馮府，馮鳴更是全家捧著的明月。
此際，正廳中，馮鳴與祖母馮雅蘭，分坐在主位的西、東兩側。
左右陪客的位置，則依次坐著馮鳴的母親馮鶴、父親馬遠，馮嘯的母親馮鵑、父親樊勇。
馮家幾個年齡更小的孫兒，不論男女，都坐在靠近門口的圓凳上，規規矩矩地交疊著雙手。
……
馮嘯疾步踏過門檻時，蝦簍子還在肩上。
母親馮鵑一瞪眼，馮嘯忙將這半筐寶貝交給婢女。
向廳中長輩行禮前，她不忘叮囑婢女一句“蝦殼別扔，熬油”。
上座處，馮嘯的表姐，馮鳴馮大官人，朱唇略抿，對祖母馮雅蘭道：“阿嘯真是個吃客。”
馮雅蘭“唔”一聲，目光慈藹地望向馮嘯。
馮鵑卻不掩慍怒，盯著女兒。
馮嘯忙解釋：“我見雨過天晴，就出去網蝦。而且，我，我不知大姐這個時辰會來。”
馮鵑越發沉了臉：“大姐若不來，你便能出去嬉耍了麼？再過四五個月，就是朝廷的秋試。即便這幾日先生告假，你也應該在家裡誦讀經義、練習文章。君子遠庖廚，我們馮家的女郎，是要像你姐姐那樣，有大出息的，你倒好，整天不是鑽野地，就是鑽灶間。和我們馮府的下人，有何分別！”
馮嘯等母親開完火，輕聲嘟囔：“君子遠庖廚，廚必有方。”
馮鵑呵斥道：“放肆，孔孟先賢的斯言大義，你以為是煮羹烹菜嗎，胡亂攪在一處，就為了回嘴氣我！”
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