“女娃娃，本王知道你們越國的男子，聽歌聽得高興了，愛給你們再寫一曲。哎，本王看來，那就和沒有實料的湯水一樣，摳門！沒用！本王喜歡你……唱的歌，就給你來真的。任平，你用漢話，告訴越國的老爺們，本王賞她的這塊羊脂玉值多少錢！”
“回王爺，能在洛陽馬市，買五匹最好的駿馬，或者三十匹馱馬。”
嵬名哈哈大笑：“盡說牲口有什麼意思，這塊玉呀，還能買越國一個五品官一年的俸祿！本王在鄭州時問過，本王知道。”
肥胖的異族王爺說得眉飛色舞，還盯著任平一句句地翻譯成漢話，全然不顧在座的越人官員的面子。
他甚至，特地去矚目馮嘯的臉色，辨清這個女官明明不屑、還得努力忍著的模樣，德旺心裡，越發得意。
水晶簾後，公主劉頤再次開腔，打破了略為尷尬的氣氛。
“蘇執衣，王爺賞你的，卻之不恭，你就收下。”
蘇小小應聲照辦。
劉頤又道：“王爺，孤方才見你，把水席中的牛羊雞鴨和駝蹄都嚐了，獨獨不碰酸漿鯉魚，可是口味不合？”
嵬名德旺智謀平平，此刻已認定越國公主終究膽慫，冒冒失失地為了頭驢子得罪自己，又後怕起來，今日便著力討好彌補。
他遂也搭腔道：“好教公主曉得，咱們大羌吃魚，都是從河中叉起來，直接在岸邊生火烤了，又嫩又香。你們廚子做的這個大鯉魚，肉都柴了，還酸得很，莫不是不新鮮？”
洛陽水席的黃河鯉魚，本為鎮桌大菜，尤以精心調變的河洛地區酸漿燜燴為特色，令魚肉入口時，滋味層次十分豐富。
德旺對飲食的品味，不是生吃就是烤了吃，自然如牛嚼牡丹，不懂酸漿鯉魚的精妙。
卻聽劉頤仍是口吻端靜和煦道：“哦，如此。對了，蘇執衣，孤記得，你說過，令尊是洛陽人，你可知，洛陽城裡，有更好的吃魚所在？”
有洛陽的在地官員不問，卻問自己的隨從，精明的洛陽府尹與少尹，對了對眼神，彼此心知肚明。
公主沒準是要把親信安插到羌人王爺身邊、套套近乎呢，自己千萬別傻乎乎地跳出來說“下官回頭陪王爺換個地方、再盡東主之誼”。
果然，蘇小小露出明媚的笑容：“回公主，回王爺，奴對洛城與伊水的風土，的確略知一二，奴願給王爺做嚮導。”
……
曲終人散，喝得酩酊大醉的嵬名德旺，被抬回驛館上房，一覺睡到日上三竿。
由侍女伺候洗漱與早膳後，任平走進屋來。
“殿下，小的總覺著，宴席上的情形，不大對頭。越人怎地忽然與王爺那般熱絡起來？”
嵬名德旺正回味昨晚揚眉吐氣的痛快場景，一聽自己的半吊子岳父來潑冷水，未免不悅。
德旺睨著任平：“你眼瞎了嗎？哪裡熱絡了？你沒見著那個姓馮的丫頭，臉色比屎還難看？要不是她主人發話，只怕她連姓穆的姘頭的面子都不願給，直接將小小姑娘，呵斥下去咯。”
任平哈腰道：“殿下，這正是小的覺著蹊蹺之處。蘇姑娘是馮嘯的下屬，為何與穆寧秋親近起來。公主一路都仰仗馮嘯，安排蘇姑娘唱歌助興，又為何不先與自己的左膀右臂商量？”
德旺不耐煩道：“你繞個啥，本王都暈了。”
正說話間，穆寧秋請見。
德旺對任平道：“行了，本王正好親自問問他。”
穆寧秋進屋行禮後，卻主動開口道：“王爺，下官與王爺說一說蘇姑娘的緣由。”
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