黃昏，洛陽客館外的二里地，羌越兩國護衛與工匠們的紮營處，康詠春帶著魏吉開的新藥膏，來找胡三牛。
胡三牛自覺已經循序漸進地，讓眾人覺得康詠春與自己的接洽十分自然了，便有意對等著給他換藥的侍衛道：“兄弟，你先去外頭打飯，上藥有勞康娘子。”
那侍衛扔過來一個意味深長的眼神，帶著一副“我很知趣”的表情，打簾子出去了。
門外是鍋碗瓢盆的叮朗聲，分發晚飯的嘈雜聲，以及軍士工匠們蹴鞠的嬉鬧喝彩聲。
夕陽籠罩著一座座帳篷，有人靠近的話，影子都會映在氈帳上，成為對帳中人的提醒。
胡三牛盯著妹妹，單刀直入：“你今日白天，本該一直和魏吉在一起，可是你半道兒去哪裡了？”
康詠春立刻意識到，呂七與哥哥說過什麼。
她不敢對哥哥隱瞞：“我……我去了景樂寺，臨摹壁畫。”
“畫畫？什麼畫，非要今天去畫？”
康詠春已經聽出哥哥口吻的森然，那種對權威極度惶恐畏懼的感覺，剎那竄上了她的天靈感。
“是從前西域的畫匠，跟著高僧到景樂寺時，畫的佛像。師兄說過的，景樂寺壁畫很有名，與金慶城千佛洞裡的，差不多。但景樂寺這兩天就要閉門修繕，所以我今……”
“啪”，胡三牛不等妹妹把最後半句說完，就一個耳光打了過去。
“姜午陽是沒去好好投胎，還在做鬼纏著你嗎？你就這麼失心瘋，丟下該乾的活兒，跑去和尚廟裡畫畫？就因為姜午陽活著的時候也喜歡那種調調兒對嗎？你著急上火地畫完了，要燒給他是嗎？”
康詠春捂著火辣辣的臉，眼淚打了幾個轉，順著面頰淌下來。
胡三牛露出雖在氣頭上、依然心軟了的模樣，從草墊子上撿出一塊乾淨的紗布，捲了卷，遞給妹妹：“趕緊把眼淚擦了，萬一有人忽然回來。”
康詠春照辦。
胡三牛嘆氣：“這一巴掌，你以為我不心疼嗎？要是叫大姐知道了，非打我十巴掌不可，你小時候，她多護著你。前幾年，曉得你還活著，她那高興勁兒。可你呢？你是不是一直沒太把咱們的大事放在心上？嗯？”
康詠春囁嚅：“我沒有，我一上船，就得了公主的親近，阿兄的吩咐，我都做了。我，我知道的，大姐現在被其他聖妃奪了寵，我們得給聖主把事辦好。”
“你知道還擅離職守？”胡三牛沉聲道，“你走後，蘇小小和魏吉說，她要與穆青先離開洛陽，要不是呂七也在魏吉身邊，我們今日，就錯過這個訊息了，等他倆明天一早離開了，我們還怎麼盯梢？”
“啊？”康詠春抬眼，滿是自責。
胡三牛盯著她：“畫呢？在你箱子裡？”
“嗯。”
“拿出來，燒了。”
“阿兄……”
“燒了，以防後患，”胡三牛的口吻不容抗拒，“萬一被姓馮的看到，她問你何時畫的，你說從魏吉那裡開小差去畫的，怎知她會不會起疑，金慶城的壁畫比洛陽的好多了，你做甚不定定心心地去金慶城畫？是因為你早就知道，自己根本到不了金慶城嗎？”
康詠春咬著嘴唇默了默，終於還是聽話地開啟畫箱，把一疊畫稿拿出來，走到帳篷中取暖的火盆前。
她將每張畫稿都展開，想再看仔細一點，在腦中記住那些靈動的線條，待塵埃落定後，好好地畫成設色成品，和天上的師兄說一說。
胡三牛走過來，扯過她手裡的畫稿，一股腦兒扔進火裡。
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