穆寧秋對馮嘯道：“沒錯，剛才葉木安與我講，他其實昨夜就來到這裡了，但不敢直接去找此地部落的頭人，怕自己叔父的親信已搶先趕到這裡，勒令劫殺他們。你還記得，我路上與你說過的沙州李家麼？”
馮嘯點頭：“記得，李家這支前朝漢人後裔，不但聯姻嵬名德望和太子，還仗著有錢，收買周遭部落。明面上是為羌王分憂，通好四鄰、以免羌國抵禦北燕時腹背受敵，實際是繼續擴張自己在西北的結盟軍。怎麼，葉木安父親的死，與李家有關係？是李家支援他叔父害死他父親嗎？”
“葉木安認定是。蒲類王向來身體健碩，今年才四十出頭，打獵途中莫名暴亡。幾乎同時，葉木安被烏蕃人偷襲，他的領地，可是在叔父領地的東北，烏蕃人能這樣長驅直入，只能是因為他叔父引狼入室。所以，他認為，父親向來對李家的冷淡態度，終於讓李家動手了，除掉他們父子，扶叔父做蒲類王。”
馮嘯仔細聆聽穆寧秋說的每個字。
眼前的男人，方才還是令她心如鹿撞的愛侶，此際則迅速地成為幫助她充分摸清羌國各股勢力的嚮導。
她盯著他的雙眸，聽著他的聲音，都已全然沒有繾綣之意，唯餘飛速運轉的頭腦，去認真地記憶。
然後，一臉肅然的女官，又望向河岸邊的落魄王子。
他與他最後的一隊忠僕，在狼吞虎嚥完吃食後，竟然，在明晃晃的白晝日頭下，睡著了。
一路逃亡，怕是日夜不敢閤眼，終於見到可以信任的人時，硬漢們再也撐不住，鬆弛地沉入夢鄉。
“葉木安對你，比對他的同族還放心。你們私交不錯？”馮嘯問。
“嗯，他年少時，被蒲類王送到金慶城做質子，養在野利術家裡。我那時也還小，沒考武舉，常隨叔父去野利家，與他一道玩耍了三年。阿爍將軍也和他熟。”
“那，現下你們準備如何？讓他跟著我們去金慶城，還是讓他留在這裡？”
“跟著我們走，他要去羌王御前，受封新任蒲類王。”
……
又過了兩日，跟著公主的人馬走到祁連山與賀蘭山交界區域的沃野時，葉木安卻改變了計劃。
綿延的隊伍剛靠近塞外罕見的大片農田，就有蒲類部的小頭領帶著族人蜂擁過來。
“王子可在隊伍中？請王子為我們向羌國的大將軍求情！不要懲罰我們！”
穆寧秋與葉木安來到蒲類部民跟前，很快弄清楚了原委。
羌國既然允許蒲類人的一支棲息在這塊福地，就要他們為兩百里外的西平府駐軍，也就是嵬名爍所部，供應軍需。
祁連、賀蘭兩山交匯處的平原，不但適合放牧，更適合屯田。蒲類部本就在大湯朝時與安西北庭都護府的漢人融合過，懂得農耕稼穡，便在此地開墾，種植高粱、蕎麥，甚至還種出了水稻。
但這些時日，已經二十餘天沒下雨了，山上的積雪融水，只有一兩條溪流淌到山腳，對廣袤田野來講，杯水車薪。
西平府的催糧官來過幾次，蒲類人苦求哀告，只換來催糧官一句“交不夠糧食、軍法處置”。
“穆大人，你們先走吧，”葉木安並未怎麼猶豫，就決定先留下來，“我與阿爍將軍畢竟也有交情，我去求她減免糧賦。”
人類頻繁活動的地方，野獸罕至。這一夜，和親隊伍紮營在蒲類人的村莊邊。
亥末時分，睡不著的葉木安，撩開氈帳，走入月夜。
今日是滿月，山腰的牧場，與山腳的田野，都沐浴在清輝中，彷彿被最巧手的蒲類姑娘織進毛毯的圖畫，溫柔寧和，令人觀之心悅。
但當葉木安靠近糧田，蹲下來，撫摸到真實的土地時，眼前美好的畫面，彷彿立刻出現了風化的龜裂，散碎在夜色裡。
葉木安與父親的領地，都是優質的牧場，春夏之交最為肥美溼潤。
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