大羌國都，金慶城，皇宮。
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通體綠釉的迦陵頻伽塑像，在午後的陽光裡，翠色沁人。
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隨著一陣腰牌與甲衣碰撞的叮噹響聲，這排又被稱作“妙音鳥”的精美塑像下，內宿司長官曹德敬匆匆走過，進入大羌國王嵬名孝的御書房。
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嵬名孝面前的案几上，放著兩隻琉璃杯，都盛著酒。
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一杯榴紅如霞，一杯深紅如血。
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披著寬袍大袖燕居服的嵬名孝，指著淺色的那杯，對曹德敬道：“酒這個東西，像馬，像刀，騎一程，試幾招，嘗三口，就能分出好壞來。這已經是內膳司今歲釀出的最好的枸杞酒了，但與越人獻上的葡萄酒比，淡得像水。”
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嵬名孝說完，對中官做個手勢，後者立刻殷勤地給曹德敬端上一杯葡萄酒。
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曹德敬謝恩後，正要端起酒杯，嵬名孝提醒道：“阿敬，別像喝馬奶酒似地大口往嘴裡灌，越人說，這酒，要一點點地品。”
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曹德敬咧嘴笑道：“大王提醒得對，臣一直就是個粗人。”
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嵬名孝帶著看幼弟的眼神，安靜而耐心地，看著曹德敬撅著嘴，細細啜飲幾口後，才又開口問道：“如何？”
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曹德敬老實道：“稟大王，倒是比咱的枸杞酒，濃些。但臣，臣還是更喜歡馬奶酒，或者高粱酒，夠烈，夠帶勁……嗐，臣真是個粗人。”
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嵬名孝眉頭一鬆：“行，本王知道了。阿敬，你這一路跟著他們，夠辛苦的。我原想賞你兩壇葡萄酒，現在看來，還是賞你兩匹好馬吧。御馬苑裡的小傢伙們，你回頭自己去挑。”
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曹德敬再次謝恩。
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今年三十六歲的曹德敬，比嵬名孝小三四歲。
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