近午時分，紅花渠東岸，賀蘭山腳。
走在馮嘯身邊的趙茜薇，已不再衣著華麗，而是換成普通羌民的裝束。
她身側跟著的侍女菩哥，和趙府陪嫁的勇士，也如此打扮。
喬裝出行，自是怕萬一被出城狩獵的大羌貴族，或者周遭的佛寺僧侶瞧見，燕國公主不去循例祭拜王陵，竟優哉遊哉地逛蕩越人的葡萄園。
“昨夜喝的美酒，就是這些果子釀的？”趙茜薇好奇地俯身，一邊觸控或綠或紅或紫的葡萄，一邊問馮嘯。
馮嘯細細解釋：“紅色的酒，是這種紫色葡萄釀的。淺黃色的酒，是這兩種紅綠葡萄釀的，這個叫‘瓊瑤漿’的紅葡萄，也是昨日那道甜點‘雪域赤霞珠’上點綴的乾果。”
“唔，那我更喜歡淺黃色的那種葡萄酒，配著烤魚吃，比我們王府釀出的酒，有滋味多了。”
北燕遊牧起家，糧食稀缺得很，原本只能喝馬奶酒。後來趙茜薇的祖輩，在大湯末年群雄混戰時，逼著漢人王朝北境的一個節度使，獻上五個州。
趙氏家族才有了大片適合種植稻穀的平原良田，米酒開始被漢人巧匠釀造出來，端到北燕權貴們面前。
但皇親國戚從未見過、嘗過葡萄酒，精通漢文、暢想“葡萄美酒夜光杯”是如何風物的趙茜薇，昨日在婚宴上飲到越人進獻的葡萄酒後，被那馥郁芳香的滋味迷住了，甚至有一刻，忘記了自己的哀愁。
今日被這傾蓋如故的越國女官帶到葡萄園裡，不必去應酬嵬名氏皇族的老老少少，趙茜薇如逃離樊籠的小獸，興奮之情騰騰而起。
她一改晨時的端嚴，對著馮嘯問這問那，歡脫的模樣，明明二十二三歲、比馮嘯還年長了，卻分明露出少女的稚拙可愛來。
馮嘯回答完了趙茜薇的一連串問題，指著半山腰的一大排廬舍，說道：“貽芳公主請看，那甘泉寺的廟堂，是不是比我們的越宮，更氣派？”
趙茜薇來時路上，聽馮嘯說了，幾個月前，初到金慶城的公主，向羌王討要一片土地種植葡萄。
已先嚐過越人進獻的美酒的嵬名孝，一口答應，甚至不放心御膳司，而是讓內宿司的曹德敬，點個辦事機靈的親信，陪著越人隊伍裡的酒匠，遊走於賀蘭山下察看選址。
最終，越人在大羌皇家寺院之一的甘泉寺前，挑中了幾十畝土地。
此刻，專注於看葡萄的趙茜薇，只抬頭望一眼甘泉寺，不以為然道：“你們是臨時搭的行宮，比皇族供奉的大寺略遜一籌，不奇怪。何況，它也沒那麼氣派，我們大燕四京裡，比它宏偉好看的佛寺，兩隻手都數不過來。”
馮嘯敏銳地捕捉到這個資訊，追問道：“下官討教公主，燕國的佛寺名下，土地多嗎？”
“多啊，怎麼不多，除了我們皇族宗室和大臣外，佔地最多的，就是佛寺。上京最大的護國寺和華嚴寺，名下田地，比我們靖南王府都多。我們家只是牧場遼闊些罷了。”
趙茜薇說得直接而清楚。
她雖心裡仍保留著幾分對越人女官的警惕，但對方問的又不是軍國大事、邊境防務之類，敞開了說，也沒啥。
馮嘯的眼裡，卻漫上若有所思之色：“所以，燕、羌兩國尊崇佛教的結果，是縱容寺院擁有大量田地？”
趙茜薇觀其神、聞其言，明顯對佛寺有批駁之意，終於將注意力，從葡萄上轉了過來。
“馮女君，寺院有地，哪裡不對嗎？我們大燕，民眾若沒吃的，進一趟寺院，就能背出來一袋糧食。這大羌的寺院，不還勻出土地，給你們種葡萄嗎？”
馮嘯指指不遠處田壟上的幾十個人影：“公主，那些果農，不是我們隊伍裡帶來的越人，也並非金慶城一代的牧民或農民被我們招募，而是從羌國北境的黑水城，逃荒來的。令尊是靖南王，公主可知黑水城嗎？”
趙茜薇點頭：“知道，我家雖是大燕南邊的牧場，但黑水城那樣的軍事重鎮，燕人裡別說皇親大臣了，就是尋常的讀書士子，甚至市井中人，也都曉得。黑水城往北，過居延塞，就是大漠了，歷來那些胡虜鐵騎要南來犯闕，居延塞是頭一道要過的軍防。如今，羌、燕兩國，不也都在彼處駐軍嗎？並非秘辛。”
趙茜薇說到此處，忽然覺得有趣，笑了笑，繼續道：“我們燕人管你們越人，叫南蠻，你們越人呢，想必就是喊我們燕人北酋，喊羌人西戎。燕、羌二國，在你們越人的朝堂上，被大臣提及，說不定都叫‘胡虜’。但在我們眼裡，漠北那些部落，才是真正的‘胡虜’。”
馮嘯卻並未附和地展顏微笑，而是正色道：“公主，那些逃荒來的邊民說，羌、燕兩國原本人丁興旺的軍屯，都廢弛了。北境的佛寺，因仗著買收土地減半交稅的王法，大肆收購田畝，連軍屯都佔。邊民賣了土地，無所為生，再租種佛寺之地，但交給佛寺的糧谷，都被寺院轉為高利貸。春天貸民一斗，秋天要回兩鬥。糧食都用來放貸，邊軍軍糧總是欠著。長此以往，北境靠誰來守？貽芳公主，燕國的敵人，不是越人，羌國的敵人，也不是燕人，其實，我們有共同的敵人。”
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