馬遠志尷尬間，琢磨著要不要對異國貴人，磕頭告罪。
腦子裡另一個聲音，卻對他道：不對呀，燕國和越國，就在三年前的河東，還打過一仗。
馬遠志居住的長安一帶，便是那些剛被本府稅吏欺辱過的販夫走卒，也都顧不得為自己的螻蟻之微悲嘆，而是義憤填膺，一口一個“直搗上京，砍男人頭，破女人身”。
馬遠志不知道上京在哪兒，禍害他嶽老子家和媳婦兒的，也不是燕人，反倒是越人。
但裴縣令叮囑過他，此番隨公主和親西羌，旨在聯羌抗燕，他記得妥妥兒的。
他老馬，吃了越國的俸祿，得了越家公主賞的好前程，甭說跪禮了，就算好臉色，是不是，也不該給燕人？
又但是，眼前這小娘們……不，小公主，還挺客套的，而且她說啥來著？馮閣長與她敘了好一陣子話。瞅這情形，閣長是沒拿她們當死對頭、由著她們在葡萄園裡自在地溜達了？
馬遠志要跪不跪、要站不站、皮動肉不動、張口又結舌的難受勁兒，教趙茜薇瞧在眼裡，既覺得好玩兒，又未免生出幾分歉然。
她的語氣越發柔和了：“馬將軍，孤本意，絕非要戲耍於你們越人。孤今日由馮閣長請來，見這片大園子氣象井然，想來是公主與閣長治下，頗有些得力干將。恰遇到馬將軍，孤就臨時起意，瞧瞧你的處事之道。將軍果然俠義又細心，孤要讓左右，好好學學。”
馬遠志憋氣凝神，聽趙茜薇文縐縐的一大段，琢磨琢磨，對方不但沒氣惱，好像還誇了他老馬。
這燕人公主，氣量挺大的還。
那自己也不能白佔她一頓口頭便宜不是？
當初欺負了馮不餓，他老馬還帶上半車的新鮮苜蓿，給那大鵝賠罪哩。
乾脆，今日也請燕人的公主吃頓點心，還能幫馮閣長再套些話啥的，也算為國待客了。
馬遠志思及此，雙掌交疊，深深作揖：“多謝公主寬宏，不計末將冒犯之罪。”
抬起身子後，馬遠志又指著田壠另一頭，恭敬道：“公主和兩位官人，若不嫌棄，可移步葡萄架下。那是咱依著馮閣長的吩咐，張羅出的雅舍，能品酒，能吃點心果子，專為今後款待大王和貴人臣工們所用。末將這幾日，試了幾道葡萄做的糕餅糰子。萬望公主給指點指點？”
趙茜薇遙望一眼，見那處四面軒敞，有僕婦進出忙碌，桌椅也擺在屋外的葡萄架下，沒什麼好忌諱的，便點頭道：“好，去嚐嚐馬將軍的手藝。”
馬遠志又一抱拳：“田壠裡有些地方撒了糞肥，怎好讓公主屈尊行過。公主稍候，末將去趕臺騾車來，咱從外邊乾淨的地界，繞過去。”
言罷，他邁開大長腿，往楊樹下拴著的車駕小跑。
侍女菩哥不再生氣了，開口對趙茜薇道：“公主，這胡蠻，還挺懂怎麼伺候貴人的。”
趙家的護衛也附和：“難得這胡蠻身上，功夫應也不弱，越國真是帶了些能人來。”
“住口，”趙茜薇帶上了做規矩的語氣道，“孤都喊人一聲將軍，你倆倒一口一個胡蠻。方才我與越人女官的敘話，你們都白聽了？”
菩哥和侍衛唬得，立時喏喏領罪。
眨眼工夫，馬遠志趕著大車回來，接上三人。
趙茜薇進到車廂，見兩排牛皮凳子光潔噌亮，柳木格柵一塵不染，車篷頂上竟還垂下許多絨團兒似的花球，雖細針樣的花瓣已乾枯，但一片豔紫色，十分奪目。
趙茜薇稱讚一句“收拾得真乾淨”後，好奇問道：“篷子上這些，是羌國本地的花麼？”
馬遠志一面揚鞭驅遣騾子前行，一面半側頭，回答道：“它們叫沙拐棗，耐旱、皮實，越缺水的地方，越能活，一般四五月開花。這些沙拐棗，都是末將北來的路上採的，曬乾後，等秋天起了第一茬葡萄，末將就用葡萄皮煮了水，把它們都染上紫色。公主也覺得好看吧？公主是貴人，紫色迎貴人嘛。”
趙茜薇莞爾。
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