各國商賈歡聚涼州互市的時候，大羌國都金慶城外的草原上，趕著牲口來夏牧場的牧民們，也多了起來。
他們偶爾會看到已經退位的嵬名孝，帶著衛士經過羊群。
牧民們從冬牧場啟程之際，便已聽說，仁慈的老羌王，將王位傳給了自己勇武又聰慧的女兒，現在的大羌，是由一位女王來執掌。
但淳樸憨厚的牧民，仍將嵬名孝視作高高在上的權威。
當權威現身時，蟻民們就像以往一樣，趕緊跪下來，把鞭子摺疊放在膝蓋前的草地上，然後雙手合十，仰望嵬名孝的座騎，虔誠地唱頌：“我們大白高國無比尊貴的王上啊，願神明保佑您永遠安康！”
每到這種時候，嵬名孝陰沉的臉上，就會烏雲略散。
“賞！”嵬名孝爽快地吩咐侍衛。
得了賞賜的牧民，自然越發用力地磕頭謝恩。
眼前情景，令嵬名孝再次憶及往事。
和閔太后在冷泉宮相依為命時，扮演了養母和啟蒙者角色的閔太后，曾給嵬名孝講過不少前朝的故事。
大湯朝的玄武門之變後，老皇帝也被迫讓位，成了太上皇，被趕到東宮居住。他時常徘徊於城樓之上，路過的大臣或者禁軍中，若有向他叩拜的，他便會立即命人賞賜。
“多麼可憐的太上皇啊，即使他依然服用，但他從拿著鞭子趕羊的人，變成了圈起來的羊。”
閔太后當年的感慨，在嵬名孝耳邊響起。
烏雲又重回他的臉上。
他一夾馬腹，往賀蘭山下的王陵馳去。
如利劍穿風一樣的高速，才能稍稍安撫他快要噴薄而出的怒火，讓他不至於在衛兵們面前失態。
然而，前方很快出現數量更多的人馬。
一面用羌文和漢文寫著“神威”二字的牙邊旗下，霍廷風高喊道：“請太上王回靈霄宮歇息。”
靈霄宮是一座建在王陵附近的避暑行宮，離閔太后所居的大報恩寺禪院，只有一里路。
嵬名爍登基，自然要住到攝智門內的正牌王宮。劉頤與趙茜薇，毫無心理障礙地住進太子嵬名亮的東宮。
城外的靈霄宮，則成了嵬名孝的居所。
嵬名爍撥給太后調遣的麻魁兵，加上劉頤親信霍廷風所領的越人親兵，輪流在靈霄宮和王陵之間的草原上巡邏。
退位的國王，要享受牧民們的膜拜，隨便。
但若要縱馬往更遠的地方去，沒門。
形同軟禁。
必要的軟禁。
嵬名孝狠狠地盯著前方馬上的霍廷風。
