“阿赤安答，老羌王的報信者說，前邊過了山坳，就是白馬軍司最重要的一座堡壘。”
仲夏的烈日下，林黎用馬鞭指著前方，對身側的烏蒙將領說道。
那叫作奴兒阿赤的烏蒙人，乃大汗伯爾帖的侄子，因對林黎這樣的外族投奔者比較友善，被伯爾帖指令帶著一千精銳騎兵，一人三馬，來與林黎合兵，南下突襲。
“安答”是烏蒙人對“兄弟”的稱呼，林黎與阿赤歃血結拜，結為兄弟。
聽了林黎的解說，阿赤舉目遠眺，在草原上蒸騰的暑氣之後，看到若隱若現的黑色物體。
“那些，也是堡壘？”阿赤問道。
“那不是堡壘，是大羌人的城池，非常堅固的城池。”劉宸策馬走上來，不卑不亢地回答。
林黎忙以一種自嘲的口吻接茬：“你若不說，我也以為是城池。”
阿赤看看他倆，大度地笑道：“林黎安答，呵呵，你不必總惦記著顧全我的面子。我是烏蒙人，從小到大，只見過氈帳，此番也是頭一回見到南邊這些闊氣屋子，分不出來，沒啥。”
他又轉向劉宸：“宸公主，你與林將軍，都是見過大世面的，務必多給咱這個北蠻子，指教指教。”
阿赤與他的叔父伯爾帖一樣，具有深謀遠慮，軍事眼光絕不僅止於漠北的部落爭鬥，一步步南侵、循序漸進地滅掉羌燕越三國，是他們的目標。
所以他對林黎很拉攏，對劉宸這樣出身越國、流亡燕國的正牌公主，更不視為部落裡的尋常婦人，而是對她十分尊重。
同樣目標明確的劉宸，亦欣然接納了阿赤的明智態度。
她侃侃而談地分析道：“烏蒙勇士們，曠野衝陣，舉世無敵，但若攻城，目下必定毫無章法。羌、越、燕三國中，因貧富國力有差，城池攻取的難度，越國最大，其次為燕國，再次為羌國。後兩者，原本也是游牧部落壯大而來，城池形制都學的越國。所以，此番確實機會難得，咱們不必太費兵卒馬匹，便能長驅直入羌人的地盤，看到他們的城池是如何防守的。”
林黎補充道：“屆時，吾等助老羌王奪回王位後，亦要謙遜些，將那老兒哄得暈乎乎，多留我們幾日，探探羌人城池的弱點，將來攻伐時，有大用。”
阿赤咧嘴：“你們放心，本侯不會跟老羌王擺架子的。你們漢人常說一句啥話來著，欲想取之，必先予之。現時我們烏蒙還不夠最強大，給羌王做個鷹犬，不寒磣。”
劉宸目光裡的讚許，又深了幾分。
繼而，這目光如見到新動靜的貓兒，陡然一亮。
是假扮衛慕乙的曹力，疾馳而來，身邊還有幾個烏蒙騎兵，既是一同探查，又行使監視職責。
“衛慕郎君，情形如何？”劉宸高聲問道。
“成了！效忠太上王的騎都尉，已經把白馬鎮的都督騙進要塞殺了，現下正集結精銳，往此處來拜見各位貴人。”
“衛慕乙”的語氣裡，除了興奮，還有鮮明的如釋重負，
奴兒阿赤用烏蒙話問了幾個同去偵察的哨探，後者稟報得更詳細些，說的確看到許多羌人邊軍死在要塞內外，突然發生之事，嚇得牧民們都趕著羊群往賀蘭山這邊逃過來，他們抓住一個看著像幾戶頭領的老者問，老者說，白馬鎮的新都督是女王登基後才來的，而最能打的騎都尉則是老羌王的舊部。
烏蒙哨探剛把話說囫圇，扮作衛慕乙的曹力又激動地指著遠處道：“來了！”
果然，伴隨著越來越清晰的馬蹄聲，起伏如綠毯的草原上，出現黑、白兩個方陣。
黑色的是大羌騎兵和騎馬的步拔子兵，白色的則是成群肥羊。
不多時，兩個方陣移動的速度都緩慢下來，聚攏於坡腳。
帥旗出列，護著主將和十餘牙卒，往坡上馳來。
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