時光回到五六天前，這片黃河河套與賀蘭山北之間的土地上，大雪還未降下。
陽光明媚，雪山的群峰，如康詠春畫中的模樣，清晰可見。
穆寧秋讓幾個副將先領戰兵們回黑山軍司的大營，自己在軍堡中又歇了一夜，帶上兩匹馬、狼毛褥子、乾糧與酒，往雪山去。
五六月時，在另一片坡勢較為平緩的雪山中，穆寧秋靠著牧民的指點，成功找到了雪蓮，依著魏吉給的與其他草藥配伍的方子，入秋時就可以讓馮嘯吃上了。
可惜，那些雪蓮，被母親刻薄惡毒的心思，毀了。
現下，穆寧秋決定去更高更陡峭的爾瑪山脈，碰碰運氣。
彼處在初夏時節還結著冰殼，但經過盛夏的陽光照射，雪化冰融，土層裡的雪蓮種子，很有可能發芽、開花了。
而康詠春對魏吉醫書抄寫臨摹顯示，高寒地帶的秋蓮，比暖和山腳的夏蓮，更厚實，醫家讚譽更佳。
穆寧秋來到爾瑪哨所時，兩個守卒和他們的女人，都有些吃驚。
“穆大人，你怎麼來了？”
“來採藥。”穆寧秋簡略地回答，然後取下糧袋，讓馬兒飽餐一頓豆餅，就準備上山。
年紀稍大的守卒諂媚地笑著：“喔，俺們昨日望見，兒郎們浩浩蕩蕩往北去，以為穆大人直接回黑山鎮了。
年輕的那個接茬道：“大人是貴人，怎地不派手下來辦差？大人要採啥藥材？俺讓俺婆娘去跑腿。”
“雪蓮，有麼？”穆寧秋問道。
守卒想都沒想地搖頭：“沒有。”
“那我就去看看別的。”
穆寧秋雲淡風輕地丟過去一句，然後拍拍兩匹馬的脖子，翻身躍上其中一匹，牽起另一匹，往山谷裡走。
他戍邊大半年，早就與牧民們打聽得清清楚楚。
哪幾座雪山，歷來都出產雪蓮，他心裡明鏡似的。
但穆寧秋也不想深究守卒的回答，或許他們本也要去採藥，存下來與往來商賈換錢，怕穆寧秋捷足先登了。
經年守山，換點微薄餉銀，本已艱苦又拮据，即便對堂堂本鎮主帥耍幾分小心眼，也無須與他們計較。下山時賞他們些銀錢便是。
兩名守卒不敢再囉嗦，點頭哈腰地送別穆大人。
見一人二馬消失於山坳裡，年長的守卒轉過頭，既像安慰同伴，又像安慰自己：“這大的雪山，不會那麼巧吧？”
……
劉宸打了個寒戰。
身體的感受，將她從專注的監工狀態裡，拉了出來。
上山時還熱得穿不住背甲，胸口好像被爐火烘著，怎麼忽然變冷了？
她抬頭看天，太陽仍在，但不再光芒刺眼，而是呈現一種詭異的模糊的柔和，好像那些根本用不起獸脂燈的烏蒙牧民，在夏夜裡捉了螢火蟲，裹在素麻袋子裡，成為一團聊勝於無的亮光。
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