車臣汗部“左翼前旗”的牧地，坐落於“克魯倫河”中游北岸的一片開闊河谷之中，“旗屯”烏蘭布拉格就建在一道高出河面兩、三丈的臺地上。
烏蘭布拉格的核心建築是座土木結構的大院落，四方的院牆是夯土圍成的，這便是扎薩克衙門的所在地了，而在它周圍還散落著百十個大小不一的蒙古包。
簡陋的箭樓之上，“扎薩克”貢布正舉著老式的單筒望遠鏡朝西北方向看著，他的大氅被風吹得咧咧作響、臉色更是難看至極，因為就在剛才羅布桑·丹巴已經派使者前來下達了最後通牒，如果一炷香內還不投降便將發動進攻，到時候全旗老少都將遭受到最嚴厲的懲罰。
其實有那麼一瞬間，他都對自己做出的決定有點感到後悔了。
要是東北軍隊不來怎麼辦？要是那個叫杜玉霖的不過是個耍嘴皮子政客又該如何？真這樣的話，旗內僅剩下的這千八百人可就都要跟著自己掉腦袋了。
不過貢布的後悔情緒也就僅持續了一小會，因為他堅信蘇合安答絕不會害自己，直覺也告訴他此次行動雖然堪稱豪賭，但只要賭成了就能改變“左翼前旗”因處於邊緣而長期貧窮的命運啊。
就如他們蒙古族的那句諺語說得那樣：如果吝嗇箭頭，是獵不到野獸的。
想到這，貢布的心也再次堅毅起來，跟羅布桑那個臭喇嘛拼了，雖說己方力量稍弱但也不見得一點勝算都沒有，於是他緩緩放下單筒望遠鏡，又對箭丁叮囑了幾句後便從箭樓上退了下來，接著大踏步走近了“衙門”的大廳內。
此時屋內聚集了不少人，皆是全副武裝擺出了隨時準備戰鬥的架勢，而來自“白城”的大佬蘇合則穩穩地坐在椅子上，在他的身後還站著個高大壯實的年輕人。
見到貢布進屋，蘇合笑著端起了桌上的酒碗。
“安答敏，開打前再喝一杯如何？”
貢布走到桌前，接過酒一仰脖就喝乾了，然後將大碗狠狠摔到了地上。
“哼，阿克旺那林那老傢伙自己跑到庫倫做大官、享大福去了，卻還不斷地朝我們要羊要馬，我都忍了他好多年了，今後不打算再忍著了。”
說著，他目光堅定地看向蘇合。
“安答，如果我沒能撐過接下來的血戰，還請你在杜大人面前為旺楚克說幾句好話啊，左翼前旗要是能在他的手裡發揚光大......”
話沒說完，蘇合便起身緊緊握住了他的手。
“這說得是什麼話，什麼大風大浪沒經歷過，還能倒在眼前這個小坎兒上了？有哥哥在你就絕不會有事，到時候一起去見我那玉霖老弟。”
貢布也用力地回握過來
“好，就這麼說定了。”
隨後他便開始了分兵派將，先讓箭丁們到北牆後隱藏準備防禦，又命二十五名護衛騎兵從南門出去偷偷繞到西側，以便在條件合適時突襲喇嘛兵側翼。
蘇合也回頭看向身後的年輕人。
“瑾兒啊，你也跟著同去吧。”
那年輕人二十多歲年紀，打眼看去與蘇合有幾分相似之處，可仔細打量卻哪裡又有些不大對勁，那眼窩有點太深了、鼻樑也好似高了些，竟有幾分沙國人的神韻啊。
說起來這可是蘇合的一筆風流債，當年他在“滿洲里”那邊接了筆軍火買賣，結果差點被人給“黑吃黑”了，後來是朋友重金請來了沙國醫生給他療傷這才撿回來條性命，也因此結識了女護士娜塔莉亞，兩人一來二往地就擦出了愛的火花，蘇合竟帶著傷就種下了這麼個因果。
可惜二人剛好沒多久娜塔莉亞就因家裡出事回國了，再後來“甲午戰爭”爆發東三省也跟著大亂起來，而蘇合的買賣也越做越大，從此就再也沒得到過那沙國女人的任何訊息。
本來他都要把這茬給忘了，沒想到三年半前這個年輕人竟帶著母親給的信物找上門來，原來他便是娜塔莉亞回國後生下的孩子。
