“...如果再不迅速扭轉局面，那麼廣大烈士與聖徒用鮮血創造出來的帝國的前途和命運，就面臨著嚴重的威脅！”
帝國元老院的會議廳從未如此刻般擁擠，那橢圓形的巨大空間中，數百名來自帝國各個權力機構的代表——內務部的官僚、軍務部的將領、國教的高階教士以及太陽系各衛星地的使節，將每一張長椅都填得滿滿當當。
穹頂上那幅描繪帝皇征服銀河的巨型壁畫，在猩紅的天光中顯得暗淡而遙遠，彷彿那個輝煌的時代已經與這顆星球一起沉入了永恆的暮色。
空氣沉悶而燥熱，混合著數百人的呼吸以及那些華麗長袍上薰香的甜膩，索什揚站在演講臺上，金色的墜星甲在燈光下泛著沉穩的光芒，他的身後那面星界騎士的旗幟在無風中靜靜垂落。
他說完時，用力揮了一下手臂。
“必須立刻執行最高等級戒嚴令！”
聲音在穹頂下回蕩，壓過了那些竊竊私語。
當他放下抬起的手臂時，目光掃過在場的每一個人，然後走下演講臺。
片刻的寂靜後，掌聲雷動，在穹頂下匯聚成一片震耳欲聾如同雷霆般的轟鳴，索什揚用了半個小時的演講闡述了自己的想法和意見，而無論是情願與否，那些官僚們都站起身向那個金色的身影致敬。
緊接著木槌敲打的聲音響起，掌聲迅速熄滅，提瑞恩從主席臺上站起身。
他看著手中的羊皮紙，隨後抬起頭，朗聲說道：
“以王座永恆的權柄之名，經過高領主議會決議，任命索什揚·阿列克謝為泰拉警備區最高司令長官，負責指揮一切地面軍事行動，並授予其最高法律豁免權。”
沒有議論，沒有質疑，那些高領主們沉默著，隨後掌聲再次響起，這一次更加熱烈，更加持久。
索什揚站在演講臺旁，微微低下頭，那動作中帶著一種謙遜的敬意。
很快訊息傳向整個泰拉，而索什揚原本希望與禁軍統領圖拉真會面，但對方沒有立刻回應，他卻先收到了審判庭方面的邀請。
毫無疑問，要在泰拉做事，審判庭肯定是繞不開的，於是索什揚第一時間動身前往審判庭要塞。
雷鷹穿過泰拉南極厚重的鉛灰色雲層，向下俯衝。
舷窗外是無盡的冰原——那些冰川在猩紅的天光下泛著如同凝固血液般的暗紅色光澤，冰層上佈滿了巨大的裂隙，如同一道道被撕裂的傷疤向四面八方延伸，直到被地平線吞沒。
索什揚站在風暴鳥的艙內，他的身後還是十二名終結者，雖然審判庭要塞被視作泰拉最危險的地方之一，但他並不擔心審判官會突然發瘋。
引擎的顫抖中，雷鷹開始減速。
前方冰原上出現了一道巨大口子，如同被一隻無形的巨手從中間撕開的大地，那裂口寬達數百米，邊緣整齊得如同刀切，向下延伸，直到黑暗中無法窺見。
裂口的兩側，隱約可以看到嵌入冰層的金屬結構——代表著諸多防禦工事和某種巨大建築的一部分。
雷鷹降低高度，從裂口緩緩進入。
兩側的巖壁在舷窗外掠過，那些冰層中有無數閃爍如同星辰般的感測器，彷彿一雙雙眼睛在注視著這架飛行器。
伴隨著通道越來越窄，光線越來越暗，空氣越來越冷。
然後，他們穿過了最後一道閘門。
那是一個巨大的停機坪，穹頂高聳消失在遠處的黑暗中，地面是光滑的黑色石材，四周的牆壁上銘刻著巨大的審判庭徽記，在燈光下閃爍著冷冽的金屬光澤。
停機坪上已經有一隊黑袍侍從在等候，他們沉默地站在那裡，如同一排被陰影雕刻的雕像。雷鷹穩穩降落，艙門開啟，冷空氣湧入，索什揚走出艙門，金色的靴子踏在黑色石材上，發出清脆的聲響。
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