在索什揚公佈訊息後，國教立刻宣佈，帝國又獲得了一次偉大的勝利，教宗巴爾多·斯萊斯特在那全息螢幕上高舉雙手，讚美帝皇，讚美星界騎士，讚美索什揚，那聲音慷慨激昂，在每一個巢都、每一條街道、每一個泰拉人的耳中迴盪。
第二天，早已準備好的勝利遊行按期舉行。
索什揚身著那身金色的墜星甲，坐在華麗的禮車上，穿過永恆之城那寬闊的大道，雖然星際戰士數量不夠，但凡人輔助軍的數量足夠，他們列隊而行，用整齊的步伐踏過古老的地磚。一如既往，遊行地點擠滿了泰拉的民眾，那些在飢餓中掙扎的人們，揮舞著手中的綵帶，高呼著“帝皇萬歲”“星界騎士萬歲”“索什揚萬歲”。
索什揚注視著那些歡呼的人群，雖然表情平靜，但他的心中卻有一種複雜的情緒。
他知道這些人需要的不是遊行，不是那些虛假的希望，需要的是糧食，是實實在在能夠填飽肚子的糧食。
遊行持續了整整一天，當夕陽西沉、天光漸漸暗淡時，索什揚宣佈將從戰團所剩不多的庫存中拿出一部分食品發放給飢餓的平民們。
那些食品不多，只夠每個人分到一小點，但那些民眾們還是跪在地上，高呼著他的名字。
索什揚的身影透過全息影像投射到泰拉的各個公共螢幕上，聲音慷慨激昂，充滿了熱忱與真摯。
“帝國公民們，請堅持住，食品很快就會到達，請堅定信心，帝皇與我們同在。”
勝利遊行後第二天，索什揚在柯林要塞就聽說了高領主議會上似乎爆發了激烈的衝突，內務總長西莫特里恩以極其嚴厲的口吻公開批評帝國商船隊與帝國海軍的無能和拖沓，並威脅對鐵板一塊的帝國商船隊發起瀆職與貪腐調查案。
沒過多久，帝國商船隊的理事之一的奈傑爾家族的族長意外暴亡，家族也失去理事職務，同時帝國商船隊也再次派出新的艦隊前往沃萊斯，另外索什揚還打聽到，審判庭內部似乎也爆發了劇烈的衝突，好像又死了不少審判官和他們的隨從。
至於他們死在哪，怎麼死的，那就沒有任何人知道了。
隨著帝國逐漸開啟太陽系的封鎖局面，泰拉的局勢看似在好轉，但下方的暗流卻越發的洶湧詭異。
但現在索什揚最關心的還是下一批食品能否安全抵達，這事關他整個決策的成敗。
而就在帝國的心臟急需供血的時候，在看似安全的遙遠邊疆，另一個無比巨大的威脅已經悄然臨近...
太平星域，卡普薩姆次星區，拉頓星系。
巨獸天敵號從亞空間的裂口中滑出時，那片虛空正在黯淡，遠方傳來的不是恆星的光芒，而是數百艘活體艦船——那些由幾丁質、軟骨與生物能量構成的蟲巢艦隊，遮蔽星辰時所散發出的壓迫感。
審判官法拉斯·德拉克斯泰因站在艦橋上，那雙如同鷹隼般的眼睛，透過那厚重的觀察窗，注視著那片正在被泰倫蟲群吞噬的虛空。
他的座艦巨獸天敵號是一艘經過機械修會深度改造的輕型巡洋艦，表面覆蓋著一層最先進的全息偽裝吸光外殼，使其在帝國探測器與泰倫蟲族那敏感的生物感測器的眼中都近乎隱形，它在虛空中靜靜地漂浮著，如同沉默等待獵物的獵人。
抵達這裡比預期晚了整整一週，亞空間風暴如同無形的巨手，將他的艦船拖住。
法拉斯的目光，落在那幅正在閃爍的全息星圖上，數百艘活體艦船，如同一群從深淵中浮上的魚群，正在向星系內部湧去。
它們的輪廓扭曲，有的如同巨大的帶刺鯨魚，有的如同長滿觸鬚的水母般的怪物，它們在星空中拖曳著長長的佇列，腹部和尾部的活體噴口中閃爍著微弱的光芒，而它們的數量，還在不斷增加。
“這已經是太平星域發現的第九股觸鬚。”
一個低沉的聲音從法拉斯身後傳來，法拉斯沒有回頭，他知道那是誰。
那兩個披著黑袍無比高大的人影，不知何時已經站在了他身後，他們那兜帽的陰影下，是一副鐵面具，在幽藍色的燈光下泛著油光。
法拉斯不知道他們的名字，不知道他們的來歷，甚至不知道他們是不是人類。
他只知道，他們是來自泰拉某些更隱秘派系的觀察者，也是他這次任務的協助者，當然也有同僚稱呼他們帝皇之眼，不過法拉斯並不很確信。
“按照泰倫行為模式的界定，這可以理解為一整支龐大觸鬚的前鋒。”
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