正是同樣古老的火星。
“我想回到火星上走一走，雖然那裡也已經面目全非了，但火星是我誕生的地方，相比於地球，它某種意義上才是我真正的故鄉。”
拉娜的腿從操作檯邊緣放了下來。她側過身，將椅子轉向清照的方向。
“我可以陪你去。”
清照剛要點頭，但眉頭忽然皺了一下。
噗嗤！
艦橋內的裝置在同一瞬間發出了異常的閃光，那些顯示航行資料和星圖的面板螢幕先是一陣劇烈的抖動，然後畫面開始出現如同破碎馬賽克般的畫素化崩解，觀景窗上的火星影像變成了一團持續閃爍的噪點，像是被某種外力強行干擾了訊號鏈路，幾盞原本穩定的指示燈開始不規則地明滅，發出細微的滋滋聲。
拉娜身體微微前傾，目光快速掃過周圍那些正在出現異常的面板，聲音裡那種慵懶的鬆弛消失了，換上了一種迅速收緊的警覺。
“有東西在試圖侵入艦船系統，儘快把訊號源定位——”
她還沒來得及說完，一個慌張的稚嫩聲音從艦橋上方處傳來，穆護扇動著背後那對小翅膀，以一個近乎跌跌撞撞的姿態飛了下來，那張精緻的小臉上寫滿了不加掩飾的驚恐。
“龍！龍——有一條龍——”
他撲到清照的座椅旁，小手攥住了她的衣襬，清照彎下腰，將那個小小的身體摟入懷中，一隻手輕輕撫過他的臉頰，她的聲音在那一刻變得格外柔和。
“寶寶，沒事的，有我在。”
與此同時，一個低沉的聲音在艦橋的空間中迴盪開來。
那聲音沒有來源，它似乎同時從每一個方向滲透出來，帶著一種厚重質感，它只重複著四個字，一遍又一遍，節律恆定，沒有任何起伏變化。
歸於吾身……歸於吾身……歸於吾身……
清照的身體依然保持著摟著穆護的姿態，但她伸出了一根手指，指尖觸及操作面板的瞬間，所有面板上的異常閃光在同一時刻齊刷刷地熄滅了。
觀景窗恢復了清晰的影像，那些馬賽克和噪點全部消失了，艦橋重新回到了那種正常狀態中。
低沉的回聲也在同一瞬間戛然而止。
艦橋上安靜了數秒，只有穆護在清照懷裡的小小呼吸聲，以及裝置運轉的背景音。
隨後拉娜開口，聲音比方才更嚴肅了。
“是超量子訊號，能在實體宇宙中精準地定向傳輸這種級別的訊號，而且能穿透阿維斯塔號的遮蔽系統...發出這個訊號的東西，不一般。”
清照坐回到椅上，穆護靠在她懷裡，呼吸正在逐漸恢復平穩。
“等索什揚來了，或許他能知道發出訊號的是什麼。”
隨後她抬起手，在面板上輸入了一組新的座標指令。
“在此期間，需要格外謹慎，阿維斯塔號先不要進入星系內側，等卸貨完成後立刻轉移到柯伊伯帶，在一個不引人注意的位置靜觀其變，我們不能把船暴露在任何可以預測的軌道上。”
拉娜點了點頭。
“這個辦法不錯，而且看情況基利曼很快就要到了，天知道他會搞出來什麼事，先躲起來是對的，等索什揚到了再說。”
