一枚諾米斯馬。
它只在地上露出一角,更多的部分則被深埋在土裡。它的上面還壓著一顆倒伏的大樹。
艾拉灰頭土臉地用一根樹枝撥開泥土,費力地在大樹下挖出了一個小坑。金幣失去支撐,被壓了一下就落入了坑中。艾拉用兩根手指把那枚金幣拾了起來,吹了吹上面的泥,放進了自己的衣袋裡。
亞伯拉罕古教會的成員大部分都死在了約基別手下。哈比巴不知所蹤。她一個人沒法搬動暈厥中的戈特弗裡德。雖然她也試過走到附近的城鎮尋求幫助,但由於她身無分文,根本沒有人願意搭理他。
她又累又餓。好在樹林裡有許多被大火燒死的動物的屍體。艾拉從裡面翻出了一些不太焦的,勉強當做果腹的食物。
一天過去了,戈特弗裡德沒有醒來的跡象。
於是艾拉只能像開頭說的那樣,開始收集那些深埋在土裡的金幣。那都是閃米特人的遺物。雖然他們已屍骨無存,但衣物之類的東西卻好好地保留了下來。只不過之前被約基別的暴風一吹,這些東西都埋得很深,要挖出它們非常地吃力罷了。
比起死者,艾拉現在更需要這些東西。
到了第二天的時候,遠處傳來了哈比巴的聲音:“徒弟!徒弟!你快吱一聲!我來救你了!師父可是有著獨步天下的裝死絕技,你只要學了一兩成去,就能活下來……徒弟!徒弟!快點出來!我這裡還有半隻燒雞!”
艾拉聽了,連忙大聲進行了回應。過了片刻,一群閃米特人嘩啦啦地走了過來。哈比巴走在人群的最前方,嘴裡還津津有味地啃著他剛剛說的那半隻燒雞。
“我見勢不妙,就跑去弗蘭德斯找幫手了。我知道那裡有個亞伯拉罕古教會聚集的村落。不過到了那裡後我才發現那裡沒有多少會魔法的人。好在約基別已經被亞伯拉罕正教會的人幹掉了,沒有我們什麼事了。”
哈比巴把雞骨頭向後一扔,向躺在地上的戈特弗裡德看了一眼。
“我徒弟這是怎麼了?”
“不知道……他已經暈了一天多了。”
“暈?那沒事了,回去我用冷水潑他一把,他就起來了。”
艾拉開始懷疑戈特弗裡德到底是不是哈比巴的親傳弟子了。
在彙報了其餘人的死訊後,那些跟著哈比巴來的閃米特人就默默地散了開來,在森林裡收集死者殘留的衣物。他們把收集來的衣物堆在一起,然後就圍在那些衣物旁,低頭開始了禱告。
他們的禱告文含混不清,艾拉只聽懂了其中的一句話:
“有福了,去見真正的審判者。”
禱告結束後,他們就把這些衣物塞上了一輛推車。哈比巴說這是要把他們帶回亞伯拉罕古教會的聚集地安葬。
這讓艾拉又吃了一驚:“他們和這些死者應該互不相識吧?”
“都一樣的。”哈比巴說道,“死去的這些是富人,我帶來的這些是窮人。但無論是富人還是窮人,我們亞伯拉罕古教會的成員都是無家可歸之人。”
正如約基別所說,法蘭西島伯爵其實並沒有安插眼線。這一群亞伯拉罕古教會的成員沿著大路筆直走向弗蘭德斯,沿途沒有遇到任何的盤查。
艾拉準備去弗蘭德斯的港口上船,走海路回施塔德,便更隨著他們通行。由於載著死者的遺物,一路上所有人都沉默不語。
他們很快來到了那個亞伯拉罕古教會成員聚集的村落。它建在一個很偏僻的山丘之中,遠離阿勒曼尼聯邦人居住的城市和村落。
忽然,人群中有人發出一聲尖叫,打破了隊伍的寧靜。他用發抖的手指著遠方的那個小村落——那裡正陷於一片火海之中。
人群騷動起來,紛紛拋下推車向著村子裡衝了過去。他們從還沒著火的地方翻出水桶、臉盆、甚至是木碗,跌跌撞撞地跑去井裡、河邊裝滿水,又跌跌撞撞地跑回來,朝著那些起火的房子潑去。
艾拉呆呆地站在原地。她已隱隱覺察到了一件事情——雖然火勢如此之大,但村裡卻並沒有傳來任何哭喊之聲。
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