“敵人想在你認為有十二成勝率的地方和你決戰呢。”努魯拉看著薩阿德，“你怎麼看？”
“無非兩個理由。”薩阿德說道，“第一，他們想用皇城的城牆來坑陷我們，那皇城當然是不能守了。第二，他們不服氣，不願承認長生軍的武力超過他們，所以想要在同等條件下和我們再打一場，無論哪個理由，在我看來都愚蠢至極。”
“你有自信那是最好。”努魯拉說道，“記住，這不是一場獲取戰功的戰鬥。伊本.西那對軍隊的無能已經十分憤怒，就算剿滅了七丘帝國的殘餘勢力，我們也得不到什麼獎賞。但是，如果失敗而導致我們的補給線斷絕，就算跑回去，我們也難逃一死！”
“努魯拉大人，你還是太謹慎了。”薩阿德說道，“十成勝率有十二成確實有誇大的成分，所以我糾正一下我的發言——以最實事求是的態度，如果勝率有一百成，那禁衛軍的勝率，最多隻有三成！”
“禁衛軍和你們的差距，真的有這麼大？”
“首先就是體格，禁衛軍普遍要比我們差一些。這要歸功於使徒大人對我們不計血本的培養，士兵們每天都有肉吃、有奶喝，體格就比禁衛軍要好一些。然後就是訓練程度上的差異，我們計程車兵訓練更加刻苦，武藝就比禁衛軍要高。”薩阿德這麼說道，“雖然放在單兵成面上那就只是一丁點的差距。但是，一點點的差距就足以取得戰爭的勝利。而倘若將這一點點的武力累加一萬次，勝率就會無限接近於百分百。更何況，還有努魯拉大人你在！禁衛軍的統領貝倫加爾僅僅只是一個自然級的魔法師，十個綁在一起，也不會是大人你的對手！”
努魯拉點了點頭：“那，我就等著就看你的表現了。”
嚴格地來說，禁衛軍佈陣的地點並不是一個十分平坦的平原。在戰場的兩翼有兩個微微隆起的緩坡，禁衛軍的的中軍佈置在中央的凹陷處，其兩翼便自然而然地延伸到了那兩個緩坡上。其步兵以四百八十人為一個方陣，一共十八個，分列成三排，第一、第二排各七個方陣，第三排四個，每名士兵都配備著統一制式的短劍和方盾，以及四枚用於投擲的標槍。另有千餘名能射箭也能近戰的鐵甲騎兵，以三七開分成了兩個陣型。由於弓箭向身體的左側射易、向身體的右側射難，所以負責迂迴進攻的七成騎兵佈置在了右翼，而佈置在左翼的三成騎兵則以保護己方側翼為任。
在長生軍抵達前，所有士兵都盤腿坐在地上，騎兵也下馬蓄養馬力。為了迎接這宿命般的一戰，他們必須儲存每一滴體力。
但即便是坐著，他們也坐得整整齊齊。
當敵軍從地平線上出現時，隨著貝倫加爾的一聲號令，騎兵迅速爬上戰馬，以防備敵人騎兵的襲擊。而步兵則依舊紋絲不動地坐在地上，繼續蓄養著精力。直到敵軍進入兩箭的距離後，貝倫加爾才又一次發出步兵起立的號令，這個號令經由千夫長轉遞，最後化成了百夫長嘴裡的三個聲音：“一！二！三！”
當百夫長喊到“一”時，百人隊裡的所有人都以一個整齊劃一的動作拿起放置在地上的武器起立。當百夫長喊到“二”時，這些人又以一個整齊劃一的動作將武器佩戴在了自己的身上。當百夫長喊到“三”時，隊伍收攏成了作戰陣型。整個過程如行雲流水，就像是在操練場上一齊練習刺擊時那樣輕鬆自然。將目光放大到由六個百人隊組成的方陣上時，這三個動作也是完美地踏在同一個步調上。而即便將目光放大到全軍，禁衛軍士兵們的動作也幾乎一致，那些微的差異，僅僅只是因為號令聲由遠及近多花了一些聲音而已。
這番舉動，自然也看在長生軍的眼中。
“對面的軍紀很好啊。”努魯拉這麼說道。
“沒什麼用的把戲。”薩阿德這麼評論道，“我算是知道為什麼禁衛軍的武技不如我們了。不是因為沒有刻苦訓練，而是因為他們把時間都用在訓練這種玩意兒上了。這樣子，哪有功夫精進戰鬥技巧？”
“有道理。”努魯拉點了點頭，“‘不滅使徒’克羅狄斯因為擁有無限時間，以至於無聊到去學習用鼻子吃麵條這種技巧。對面這‘陣前休息’的技巧，我看和用鼻子吃麵條也差不了多少，但這群軍人的時間卻是有限的。這麼做，舍大逐小，本末倒置，愚蠢至極。”
就在他們交頭接耳的時候，另一邊的貝倫加爾卻發現，長生軍的戰線寬度兩翼都比自己這邊要長一些，這樣，側翼的己方士兵就很容易遭受複數敵人的夾擊。
於是，他舉起手臂，又下達了一個號令：“切換陣型——二！”
於是，戰場上響起了千夫長們駁雜的聲音：
“前進一步！”
“前進兩步！”
“前進三步！”
“前進四步！”
這並非千夫長們下錯了指令，而是他們在根據自己方陣的位置，用不同的指令調整整個軍陣的隊形。在這些各不相同的命令下，最左和最右兩翼的方陣不動，靠內的兩個方陣前進一步、再靠內的兩個方陣前進兩步……當陣型調整完成時，整個佇列形成了一個緊密相接、但卻微微向前突出的形態，這樣，己方的戰線就被變相拉長了。
在弓箭的距離外，長生軍停了下來，看起來他們有話要說。不過，走出佇列喊話的並不是努魯拉本人，而是一個再普通不過計程車兵：
“七丘帝國的軍人！這是偉大的使徒伊本.西那託我給你們帶來的話語：‘和我作對並不明智，你們的下場可想而知。可是，讓如此英勇的將領和他計程車兵戰死沙塵是一件多麼愚蠢的事情？我是慷慨之人，只要你們屈膝跪拜，你們的將領就能成為七丘人的頭領，而你們這些普通計程車兵，也將享受和長生軍同等的待遇！’”
說完這些話，那士兵又咳了一聲，說道：
“然後是祭司努魯拉要講給你們的話：‘只有愚者才會拒絕這個條件。多少軍區的總督想要向我們投降卻不得！獲得加入我們的資格，是你們這輩子所獲得的的最大榮耀。而如果拒絕，使徒大人絕對會把你們這一支軍隊的記錄從歷史上完全抹去！’”
。矢弩大巨的來而飛一是，的他應回
