安條克港外，風平浪靜。
但拂菻帝國地中海艦隊總司令福卡斯的心，卻像是被架在火上烤。
他的旗艦“君士坦丁之光”號，和身後數十艘三列槳戰艦，組成了一個看似威嚴的陣列。然而，在對面那十幾艘如同黑色山脈般的鋼鐵巨獸面前，這個陣列顯得如此可笑，如此脆弱。
“將軍，我們……我們真的要跟他們‘交流’嗎？”副官的聲音裡帶著哭腔。
福卡斯沒有回答，他的手死死地握著腰間的佩劍，手心全是汗。
拒絕？
他看了一眼對面那些黑洞洞的炮口。他毫不懷疑，只要自己說一個不字，下一秒，這些所謂的“友好”的東方人，就會讓他的艦隊，變成一堆漂浮在海面上的木柴。
答應？
那更是奇恥大辱！讓整個地中海世界看看，羅馬帝國引以為傲的海軍，是如何被一群異教徒按在地上摩擦的嗎？
“福卡斯將軍，您考慮得怎麼樣了？”
大唐那艘掛著白旗的小艇，又一次駛了過來。船上的那個年輕軍官，依舊笑得像個鄰家男孩，但說出來的話，卻讓福卡斯想拔劍砍人。
“我國太子殿下說了，交流嘛，友誼第一，比賽第二。為了表示我們的誠意，我們可以先讓你們三十里，不，三百里！”年輕軍官一臉“真誠”地說道，“至於比炮響，我們也可以把炮彈裡的火藥減半，免得聲音太大，嚇到港口裡的婦孺。”
福卡斯的臉，瞬間漲成了豬肝色。
這已經不是羞辱了，這是把他的臉，按在地上，用鞋底來回地踩！
“欺人太甚！欺人太甚！”他身後的一個年輕貴族軍官，忍不住怒吼道，“將軍！跟他們拼了！我們羅馬的勇士，寧可站著死，不能跪著生！”
“閉嘴！”福卡斯猛地回頭，呵斥道，“你想讓整個艦隊都給你陪葬嗎？”
他深吸一口氣，壓下心頭的怒火和屈辱，對著那艘小艇，用嘶啞的聲音喊道：“好！我答應你們！就按你們說的辦！”
“將軍！”
“這是命令！”福卡斯打斷了所有人的勸阻。
他知道，今天，拂菻海軍的臉，是丟定了。但他必須保住這支艦隊。這是帝國在地中海東岸，最後的屏障。如果它沒了，那後果不堪設想。
“太好了！”對面的年輕軍官撫掌笑道，“福卡斯將軍果然深明大義！那麼，交流現在開始！”
接下來的一個時辰，成為了福卡斯和所有拂菻海軍官兵，一生都無法忘記的噩夢。
首先是比速度。
隨著大唐旗艦上一聲令下，那十幾艘鋼鐵鉅艦的煙囪裡，冒出了更加濃密的黑煙。它們甚至沒有張開船帆，船體兩側的巨大明輪，便開始飛速轉動，攪起漫天的水花。
“轟隆隆……”
伴隨著如同雷鳴般的轟鳴聲，那些鋼鐵巨獸，以一種完全不符合常理的速度，向前衝去。它們輕易地繞過了拂菻艦隊的陣列，在海面上劃出了一道道巨大的白色浪跡，就像是一群戲耍著綿羊的惡狼。
而拂菻的戰艦，哪怕所有的奴隸劃手都拼了命地划槳，船帆也吃滿了風，也只能像蝸牛一樣，在原地打轉。
“上帝啊……它們……它們沒有用帆，也沒有用槳，它們是怎麼動的？”
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