次日，李承乾起了個大早，先溜達到了立政殿，準備跟長孫皇后辭行。
一進殿內，便看到長孫皇后已經起身，正由宮女扶著，在殿內散步。如今，她的氣色已然紅潤了不少，臉上帶著淺淺的笑意，整個人看著還挺精神。
“母后！”李承乾大步上前，臉上堆滿了笑容。
“高明來了。”長孫皇后見到兒子，眼中滿是慈愛，示意宮女退下，自己走到一旁的軟榻坐下，又招手讓李承乾坐到身邊。
“兒臣不日便要啟程前往疫區了，特來跟母后辭行。”李承乾大大咧咧地坐下，順手就拿起案几上的一塊桂花糕往嘴裡塞。嗯，御膳房做糕點的手藝還是不錯的。
長孫皇后看著他這副樣子，無奈地搖了搖頭，但語氣中卻滿是關切：“此去疫區，不比在宮中，萬事都要小心。那疫病……聽說兇險得很，你萬不可逞強，知道嗎？凡事有英國公和杜荷他們在，你切莫親自涉險。身體是自個兒的，萬一……萬一染上了，讓母后如何是好？”
說著說著，長孫皇后的眼圈便有些紅了。她這一生，什麼大風大浪沒見過，唯獨在孩子的事情上，總是操不完的心。
李承乾心中一暖，放下吃到一半的桂花糕，難得正經起來，握住長孫皇后的手，輕聲道：“母后放心，兒臣省得。您兒子我機靈著呢，再說了，那‘貞觀驅疫方’本就是兒臣搗鼓出來的，真要有事，兒臣自己就是最好的大夫。您就在宮裡安安心心養好身子，等兒臣歸來……”
“皇兄！我也要去！”
就在此時，一個清脆又帶著幾分急切的聲音從殿外傳來，緊接著，身著一身鵝黃色宮裝的李麗質跑了進來，小臉因為跑得急，微微有些泛紅。
她幾步衝到李承乾面前，拉著他的袖子，仰著小臉，大眼睛撲閃撲閃地看著他：“皇兄，帶我一起去好不好？我保證不給你添亂！”
李承乾挑了挑眉，捏了捏她氣鼓鼓的臉蛋：“我說長樂啊，你皇兄我是去疫區救災，不是去遊山玩水。那地方兵荒馬亂，瘟疫橫行，你一個金枝玉葉的小公主，跑去湊什麼熱鬧？”
“我才不是湊熱鬧！”李麗質跺了跺腳，有些不服氣，“皇兄你別小看人！這幾年跟著你，我也學了不少東西！管家理事，我也能幫上忙的！而且，我也想為災區的百姓做點事情！”
看著妹妹那認真的小模樣，李承乾心中有些好笑，也有些感動。這丫頭，倒是真有幾分俠女心腸。不過，帶她去疫區？那不是開玩笑嘛！李二那老小子非得扒了他的皮不可。
“心意皇兄領了。”李承乾揉了揉她的腦袋，語氣溫和卻不容置喙，“但此事沒得商量。你乖乖待在宮裡，陪著母后，替皇兄看好咱們的‘家’，就算是大功一件了。等你皇兄我回來，給你帶好玩的。”
“哼！就知道你瞧不起我！”李麗質小嘴一撅，扭過頭去，一副“我很生氣”的模樣。
長孫皇后見狀，笑著拉過女兒的手，柔聲道：“麗質，你皇兄說得對。疫區兇險，你年紀還小，去了反而讓你皇兄分心。你若真想幫忙，便在宮中替母后抄錄些佛經，為災區百姓祈福，也是功德一件。”
李麗質這才不情不願地點了點頭，但還是眼巴巴地看著李承乾：“那……皇兄你一定要早點回來，一定要平平安安的！”
“放心吧，小管家婆！”李承乾颳了刮她的鼻子，笑道，“你皇兄我福大命大，閻王爺見了都得繞道走！”
又陪著長孫皇后和李麗質說了會兒話，叮囑了些瑣事，李承乾這才起身告辭，離開了立政殿。
回到東宮，李承乾立刻召集了他那幫“太子黨”的核心成員。
程處默那黑塔似的身影第一個衝了進來，嚷嚷道：“大哥！聽說你要去幹大事了？帶我一個！保證不給你丟臉！”
緊隨其後的是長孫衝、秦懷玉、房遺愛，還有臉上永遠帶著幾分疲憊，彷彿剛從哪個瓶瓶罐罐旁邊爬起來的肚子疼。
“都坐。”李承乾指了指旁邊的位置，待眾人都落座後，他清了清嗓子，開門見山道：“想必你們也聽說了，孤奉旨前往關內道、河東道，處置當地的疾疫。此事事關重大，時間緊迫，孤安排一下任務。”
眾人聞言，皆是神色一肅。
“大哥，您儘管吩咐！刀山火海，兄弟們絕不皺一下眉頭！”程處默拍著胸脯，率先表態。
“沒錯！大哥，需要我們做什麼，您說！”秦懷玉也沉聲道。
李承乾滿意地點了點頭，目光掃過眾人：“此次前往疫區，路途遙遠，兇險未知。杜荷，”他看向杜荷，“你自然是要跟孤一起去的。‘貞觀驅疫方’你是主要研製者，具體的救治和藥物調配，離了你不行。另外，到了疫區之後，你還要負責培訓當地的醫工，務必在最短的時間內，讓他們掌握藥物的使用方法，以及就地製造出大批次藥品。”
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