李麗質眨巴著一雙好奇的大眼睛，歪著腦袋，一臉的天真無邪。
鋼鐵巨獸？
李麗質和李世民父女倆，同時愣住了。
“皇兄，你莫不是在說笑吧？”李麗質第一個表示懷疑，“這世上哪有鋼鐵做的巨獸？就算是墨家的機關術，也造不出這等神物。”
李世民沒有說話，但他那雙眼眸，卻死死地鎖定了李承乾，他知道，自己這個兒子，從不說空話。每一次他提出匪夷所思的東西，最終都變成了震驚世人的壯舉。
水泥、銀行、報紙、烈酒……這一次，又會是什麼？
“阿耶，麗質，你們都見過燒開水吧？”李承乾沒有直接解釋，而是問了一個看似毫不相干的問題。
父女倆不明所以，但還是點了點頭。
“燒水時，壺蓋是不是會被蒸汽頂得‘噗噗’作響，甚至被頂開？”
“是啊，那又如何？”李麗質追問道。
“那是因為，水變成了蒸汽，體積會膨脹千百倍，從而產生一股巨大的力量。”李承乾學著前世物理老師的樣子，給這大唐最尊貴的皇帝和公主科普著，“一片小小的壺蓋，力量微不足道。但如果，我們造一個像房子那麼大的鐵壺，裝滿水，在下面用煤炭燒起熊熊大火。那產生的蒸汽，力量會有多大？能不能頂起一塊千斤重的巨石？”
這個問題，像是一道閃電，瞬間劈開了李世民和李麗質的思路。
他們從未從這個角度思考過燒水這件事。在他們看來，水蒸氣不過是一縷青煙，虛無縹緲，可被李承乾這麼一說，那虛無的青煙，彷彿化作了擁有毀天滅地之力的洪荒猛獸！
李世民的呼吸，不自覺地急促了起來。他是一個馬上皇帝，對“力量”二字，有著超乎常人的敏感。
“你的意思是……用燒開水產生的力，來做功？”李世民的聲音有些激動，他已經隱隱抓住了什麼。
“阿耶聖明！”李承乾打了個響指，眼中盡是讚賞，“正是如此！我們可以製造一個密閉的鋼鐵氣缸，將蒸汽引導進去，推動一個活塞來回運動。再透過一套精巧的連桿和曲軸，將這種來回的直線運動，轉化為圓周運動……”
他一邊說，一邊用手在空中比劃著，試圖將那複雜的機械原理，用最直觀的方式展現出來。
“一旦我們擁有了這種可以持續轉動的力量，那能做的事情，就太多了！”李承乾的語速越來越快，情緒也愈發激昂。
“麗質，你不是說咱們的鐵不夠用嗎？為何不夠用？因為礦井挖到深處，就會有地下水湧出，人力畜力排水，杯水車薪，礦石便再也挖不出來。可如果我們有蒸汽機，就可以帶動水泵，日夜不休地將礦井裡的水抽乾，我們的大唐，就能擁有挖不盡的鐵礦、銅礦、煤礦！”
“我們冶煉鋼鐵，需要鼓風，靠的是人力拉動風箱，費時費力，爐溫還上不去，煉出的多是雜質繁多的生鐵。可如果我們有蒸汽機，就可以驅動巨大的風箱，送入持續而猛烈的熱風，爐溫可以提升到前所未有的高度，我們就能煉出百鍊精鋼！”
“我們鍛造兵甲，靠的是鐵匠掄著大錘，千錘百煉。可如果我們有蒸汽機，就可以驅動數千斤重的水力鍛錘，一錘落下，地動山搖，鍛造兵甲兵刃的效率，能提升百倍千倍！”
李承乾每說一句，李麗質的眼睛就亮一分。
她作為軍工廠的負責人，太清楚這些話意味著什麼了。那不僅僅是效率的提升，那是一場徹徹底底的革命！一場能讓大唐的武備，領先世界千年的恐怖革命！
而李世民，想得更遠。
他的腦海中，已經浮現出了源源不斷的鋼鐵，被鑄造成無堅不摧的火炮和火槍，裝備起一支戰無不勝的大軍。他的鐵騎，將不再有任何後顧之憂，可以踏平草原，征服西域，飲馬於遙遠的異域江河。
“這……還不夠！”李承乾的聲音，再次將李世民的思緒拉了回來，他的眼中，燃燒著更加瘋狂的火焰。
“阿耶，您想沒想過，有一種鐵鑄的‘蜈蚣’，不用吃草，不用喝水，肚子裡燒著煤炭，就能在鐵鋪的軌道上，拉著上百節車廂，以日行千里的速度，將河東的煤，劍南的鐵，江南的糧，源源不斷地運到長安，運到邊關？”
“您想沒想過，有一種不用船帆，不懼風浪的鋼鐵大船，船身兩側裝著巨大的葉輪，靠著蒸汽驅動，劈波斬浪，將我大唐的寶鈔、絲綢、瓷器，運往四海萬國，再將天下的黃金白銀，統統拉回大唐？”
！船！車火
