近畿平原，通往平安京的官道上，塵土飛揚，殺聲震天。
今川義範從未感覺如此暢快過。
半個月前，他還是個在唐軍炮火下瑟瑟發抖，隨時準備切腹的喪家之犬。而現在，他身披大唐賞賜的華麗明光鎧，手持削鐵如泥的百鍊唐刀，胯下是神駿的河西寶馬。身後，是近萬名高舉著“徵夷大將軍”旗號，嗷嗷叫著向前衝鋒的“大軍”。
這支軍隊的成分，堪稱龍蛇混雜。有吃了上頓沒下頓的浪人，有被原主家拋棄的破產武士，有嘯聚山林的山賊，甚至還有不少被他用金錢和許諾煽動起來的農民。他們裝備簡陋，陣型混亂，像一群被捅了窩的馬蜂，嗡嗡地向前湧動。
然而，就是這樣一群烏合之眾，卻爆發出了一種近乎癲狂的戰鬥力。
“衝啊！為了太子殿下！為了今川大將軍！”
“殺光蘇我氏的走狗！搶光他們的糧食和女人！”
一名臉上帶著刀疤的浪人頭目，揮舞著武士刀，嘶聲吶喊。他本是九州島一個名不見經傳的小角色，如今卻成了今川義範麾下的百人將。他知道，自己這條命，是身後那支沉默行軍的大唐軍隊給的。只要他往前衝，只要他殺的敵人夠多，他就能得到更多。
“噗嗤！”
長刀劃過，一名攔路的蘇我氏足輕脖頸噴血，難以置信地倒下。
今川義範的“瘋狗大軍”對上那些地方豪族臨時拼湊起來的守軍，簡直如同狼入羊群。那些守軍平日裡作威作福還行，何曾見過這等悍不畏死、完全不講武士規矩的打法？往往是一個照面，陣型就被衝得七零八落，隨後便是兵敗如山倒的潰逃。
今川義範騎在馬上，看著前方被自己的軍隊攪得天翻地覆的戰場，一股病態的快感湧上心頭。他不需要謀略，不需要戰術，太子殿下的命令只有一個——衝！用最快的速度，鬧出最大的動靜，把所有人的目光都吸引過來！
他做到了。
短短數日，他連下數城，兵鋒直指近畿。整個倭國西部，都被“今川國賊”的名號攪得天翻地覆。無數大名、豪族在蘇我氏的“討賊敕令”下，紛紛集結兵力，向著這支瘋狂的軍隊圍堵而來。
一張由蘇我氏主導，以平安京為中心的大網，正在緩緩張開。
而今川義範，就是那個最顯眼，也最瘋狂的誘餌。
他知道自己是誘餌，但他心甘情願。因為他回頭，總能看到遠處那片如同烏雲般緩緩移動的黑色軍陣。那面繡著金色巨龍的大唐旗幟，就是他最大的底氣。
這就叫，狗仗人勢。
……
距離今川軍後方約五十里處。
大唐的遠征軍，正在一條山間小路上，不緊不慢地行進。
與前方今川軍的喧囂混亂截然不同，這支軍隊安靜得可怕。三千玄甲軍，人馬俱甲，黑色的鋼鐵洪流在山林間穿行，只聽得見甲葉碰撞的沉悶聲響和戰馬厚重的呼吸聲。五千火槍營計程車兵，邁著整齊劃一的步伐，肩扛著鋥亮的新式火槍，眼神銳利。
“太子哥，你說這幫倭人是不是傻？”程處默騎在馬上，湊到李承乾身邊，壓低了聲音，“就今川義範那歪瓜裂棗湊起來的隊伍，居然還真能打得蘇我氏節節敗退。俺瞅著，都不用咱們出手，光他那條瘋狗，就能把平安京給咬下一塊肉來。”
李承乾沒有回頭，只是淡淡地說道：“蘇我氏現在面對的不是今川義範，而是他身後的大唐。他們畏懼的，是能一輪炮火就轟平博多灣的火炮。所以，他們不敢與今川軍決死一戰，只能步步為營，試圖用一張大網，將我們一網打盡。”
“嘿，網？”尉遲寶林在一旁笑岔氣了，“就他們那破網，還想網住咱們這頭真龍？”
李承乾聞言，呵呵笑道：“一條狗而已，喂得再肥，也還是狗。只要鏈子還握在我們手裡，它想咬誰，就得咬誰。等它沒了用處，是燉了吃肉，還是剝皮做鼓，不還是我們一句話的事？”
他轉頭看向眾人，眼神平靜：“我們真正的目標，從來不是這些搖旗吶喊的雜兵，也不是那個坐在平安京裡發號施令的蘇我蝦夷。”
他的手指，在地圖上一個點上，重重敲了敲。
”。基的心野們他撐支是。富財的攢積年百們他是“
。來傳方前從聲蹄馬的促急陣一，時此在就
。地跪膝單，馬下翻，前近到衝地僕僕塵風，裝戎一房
”！移向方山叡比的邊東向正，路山走改，隊部大了離經已，隊寶運的氏我蘇！了認確於終，夜三天三了跟候斥！了到找“，興的制抑以難著帶上臉他”！下殿“
。利銳得變間瞬，目的乾承李”……山叡比是真還“
。去過了圍領將眾一等集君侯、靖李與，前圖地到走他
。得不何奈都力勢大各本日連，強豪方一是就來以古自，悍強兵僧，多眾院寺，鬱蔥木林，峻險勢山地此。寺歷延的名著座有中山，山本總的宗台天教佛國倭是，山台天名又，山叡比
”。住拖軍我將，法此用想們他。心之愾敵仇同的徒信有所起激會，敵為教佛的國倭個整與在是便，寺歷延擊攻，來二。小不失損然必，攻強要若軍我，攻難守易山叡比，來一。地聖教宗於藏寶財將想是這氏我蘇“，道聲沉，鬚鬍著靖李”。盤算好“
。聲一笑冷乾承李”？嗎拖他讓會就孤，拖想他為以他“
。力兵、間時、線路著算計地速飛中腦，圖地著看他
。間空和間時的貴寶了到取爭他為，意注的力主軍聯氏我蘇了引吸功經已”狗瘋“的範義川今
。路後的們他了斷，路海的逃出能可有所了鎖封經已，師水的和鄭
。巢的全安為以自們他向爬地吞吞慢正，螺田的護保殼了離隻一像就，隊寶運的希有所氏我蘇著載承支那，在現
。雀黃的久已待等隻那是就，他而
。絕決而冷冰，起響中帳大在，音聲的乾承李”！令聽軍全“
”！進前速全，行簡裝輕，重輜鬥戰非有所棄拋“
”！裡這我到傳辰時個半在須必都，草吹風何任！向和置位的隊寶運報回斷間不，開散形扇呈，隊三為分營候斥，房令命“
”！山叡比，標目“
