馬邑的風暴，來得快，去得也快。
當清晨的第一縷陽光灑在城頭時，封鎖全城的軍隊已經如潮水般悄然退去，彷彿昨夜那場肅殺的軍事演習只是一場幻夢。
但城中百姓和工匠們，卻從空氣中嗅到了一絲不同尋常的味道。
百騎司的便衣多了，巡邏的駐軍眼神更銳利了，而城中那幾家最大的胡商酒肆和錢莊，卻在一夜之間人去樓空，只留下被官府貼上的封條，在晨風中蕭瑟作響。
人人都在私下議論，卻又不敢高聲。他們只知道，那位坐鎮馬邑的太子殿下，用一種潤物細無聲的方式，將幾顆藏在米倉裡的毒釘子，給乾乾淨淨地拔了出去。
駐軍大營內，李承乾正在嘉獎此次行動的有功之臣。那三名被他當作誘餌的匠人，此刻正一臉惶恐地跪在地上。
“都起來吧。”李承乾的聲音很溫和，“此次揪出草原狼，你們三人，功不可沒。”
三人聞言，頓時愣住了，面面相覷，但隨之，心中火熱，滿眼都是......忠誠。
“你們的忠心，孤看在眼裡。你們的家人，孤也已派人妥善安置。”李承乾走到他們面前，親自將他們扶起，“從今日起，你們便是格物院甲字三號爐的副總工，每人賞錢五百貫，良田百畝。孤只有一個要求，把你們的本事，都用在為大唐鍊鋼上，把嘴閉緊，把心放正。能做到嗎？”
三人激動得渾身發抖，眼淚瞬間就湧了出來，重重地磕頭道：“能！我等願為殿下效死！”
李承乾滿意地點了點頭。
處理完馬邑的收尾工作，一封八百里加急的密報，也從長安送到了他的案頭。信是李世民寫的，沒有用硃筆，而是用尋常的墨，字裡行間，透著一股複雜的意味。
信上，李世民先是痛斥了突厥人的狼子野心，然後讚揚了李承乾的雷霆手段，誇他“有決斷，不為婦人之仁”。但信的末尾，話鋒卻一轉，寫道：“然，高明，為君者，馭天下，當如掌中之水，過緊則流，過鬆則溢。詭道雖能取勝一時，非立國之本。望你好自為之。”
李承乾看著最後那句話，嘴角勾起一抹微笑。他彷彿能看到自家阿耶那副既驕傲又擔憂，想誇又得端著帝王架子的糾結模樣。
“知道了，阿耶。”他低聲自語，隨手將信紙在燭火上點燃。你教你的帝王心術，我行我的陽關大道。咱們父子倆，誰也別礙著誰。
就在此時，親衛來報，說是有“驚天動地”的寶貝要獻給殿下。
李承乾挑了挑眉，心中已有了預感。
片刻後，書房的門被推開，程處默那大嗓門就先傳了進來：“太子哥！俺們來啦！您要的東西，俺們給您搗鼓出來了！”
只見三個憨貨，擠進了書房。他們眼神亮得嚇人，彷彿立下了不世之功。程處默和尉遲寶林兩人，小心翼翼地抬著一個用紅布蓋著的長條狀物體，房遺愛則跟在後面，手裡捧著一本厚厚的冊子，臉上帶著智商上的優越感。
“太子哥，您瞧好了！”程處默獻寶似的，一把掀開了紅布。
一柄嶄新的鐵鍬，靜靜地躺在架子上。
這鐵鍬，與時下任何農具都不同。它的鍬頭，呈現出一種優美的弧度，閃爍著馬邑鋼獨有的暗沉光澤。鍬頭中間略薄，四周卻有一圈明顯的加強包邊，一看就兼顧了輕便與堅固。四尺長的鍬柄，是用上好的鐵木打磨而成，光滑筆直。最精妙的，是鍬柄的末端，安裝了一個符合人手虎口形狀的“T”字形握把，正是房遺愛的設計。而鍬頭與鍬柄的連線處，不再是粗暴的鉚釘，而是一種精巧的卡榫結構，旁邊還配著一個專用的扳手，顯然是方便隨時更換。
這柄鐵鍬，完美地融合了三個憨貨最初的設想，又在李承乾的指點下，達到了一個全新的高度。它不再是一件粗糙的工具，而是一件充滿了工業設計美感的……殺器。
“太子哥，怎麼樣？”尉遲寶林一臉期待地看著李承乾，“俺們三個，可是三天三夜沒閤眼，在格物院跟那幫老工匠一起，硬生生給磨出來的！這玩意兒，俺給它取了個威風的名字，叫‘開山碎石無敵神鋒鍬’！”
房遺愛則清了清嗓子，遞上他手中的冊子：“殿下，此乃《神鋒鍬製造標準與使用指南》。裡面詳細記錄了從選材、鍛壓、淬火到組裝的每一個步驟，以及三百六十種標準使用姿勢，確保使用者能發揮其百分之一百二十的功效。下官不才，將此法命名為‘房氏開山三十六式’。”
李承乾看著眼前這三個活寶，真是又好氣又好笑。他拿起那柄鐵鍬，掂了掂分量，恰到好處。握住末端的握把，發力感也極為舒適。
“不錯。”他故作嚴肅地點了點頭，“孤很滿意。”
三人頓時喜上眉梢。
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